Bouwmeester stopt definitief eind augustus, mogelijk gevolgen voor grote projecten

Architect Kristiaan Borret zal zijn functie als Brussels bouwmeester geen derde keer tijdelijk verlengen. Eind deze maand, 31 augustus, loopt zijn mandaat af. Dat schrijft Le Soir en bevestigt het kabinet van aftredend staatssecretaris Ans Persoons (Vooruit) aan onze redactie. Indien de potentiële vervanger niet voor 1 september aangesteld wordt, kan dat gevolgen hebben voor grote bouwprojecten in het Brussels gewest.

Na tien jaar dienst en twee tijdelijke verlengingen zet Kristiaan Borret op 31 augustus een punt achter zijn mandaat als Brussels bouwmeester. Dat blijkt uit een brief die ontslagnemend staatssecretaris voor Stedenbouw, Ans Persoons (Vooruit), op 30 juli aan de Brusselse regering bezorgde en onze redactie kon inkijken.

In een notendop waakt de bouwmeester over de architecturale kwaliteit van het Brussels gewest. Hij wordt aangesteld via een openbare aanbesteding door de Brusselse regering en heeft de taak onafhankelijke adviezen te geven. Die zijn bovendien verplicht voor bouwprojecten die meer dan 5.000 vierkante meter beslaan.

Voorlopig is het echter nog niet geheel duidelijk of er op 1 september al een opvolger in dienst zal treden. Nochtans werd de procedure om een vervanger aan te stellen in mei vorig jaar reeds goedgekeurd door de Brusselse regering.

Ook is er een opvolger voorhanden, zo staat in de brief. Het gaat om de enige kandidaat die, in een rapport van eind juni, als ‘heel goed’ werd beschouwd door het selectiecomité. Persoons vroeg de regering daarop de aanstelling te voltrekken, juridisch gezien ook mogelijk in lopende zaken. Een beslissing laat evenwel op zich wachten.

Schadevergoeding

En dat kan gevolgen hebben voor stedenbouwkundige vergunningen. Zo zouden vergunningen voor projecten waarbij een advies van de bouwmeester vereist is, maar afgeleverd zijn zonder, als onregelmatig beschouwd kunnen worden.

Dat er nog geen bouwmeester is, wil trouwens ook niet zeggen dat bepaalde procedures opgeschort worden. De door het Brussels Wetboek Ruimtelijke Ordening voorziene termijn van 60 dagen voor advies blijft gelden. Op die manier zouden vergunningsaanvragers in de praktijk een onnodige vertraging van 60 dagen ondervinden voor ze hun dossier kunnen indienen. “Dat zou, op zijn zachtst gezegd, moeilijk te rechtvaardigen zijn”, valt te lezen.

Die twee consequenties maken dat projectontwikkelaars die financieel verlies leden door geannuleerde vergunningen, of door vertraging bij het indienen van de aanvraag, het Brussels Gewest voor de rechter zouden kunnen dagen om een schadevergoeding te claimen.

“Om die redenen lijkt het me terecht dat de benoeming als een dringende aangelegenheid kan worden beschouwd”, klinkt het bij Persoons in de brief.

Juridische risico's

Volgens Le Soir is het uitblijven van een beslissing rond de vervanging van Borret het gevolg van politiek gekibbel. Bepaalde partijen zouden lijnrecht tegenover elkaar staan in meerdere stedenbouwkundige dossiers.

Onder meer de PS en Défi zouden de functie van Bouwmeester grondig willen laten herzien. Aan de krant laat aftredend minister Bernard Clerfayt (Défi) uitschijnen dat hij “zeker niet de enige is die daarom vraagt.”

Het kabinet van minister-president Rudi Vervoort (PS) stelt eveneens dat “het opportuun zou zijn om een duidelijker kader uit te werken voor de invulling van de functie.”

Op 28 augustus zou de aanstelling van een nieuwe bouwmeester opnieuw behandeld worden door de Brusselse regering als urgent punt. In de tussentijd kijkt de vastgoedsector bezorgd toe. “Het advies van de bouwmeester is absoluut noodzakelijk voor grote projecten”, zegt Katrien Kempe van koepelorganisatie BVS aan Le Soir. "Zonder dreigen vergunningen aan het einde van de procedure te worden geschrapt.”

De Beroepsvereniging van de Vastgoedsector roept het beleid op het mandaat van Borret toch te verlengen of zo snel mogelijk een vervanger te voorzien. Zo niet, zal volgens Kempe het aantal vergunningsaanvragen dalen gelet de juridische risico’s.