MSI waarschuwt voor 'talrijke gevolgen' bij stopzetting woonproject op Josaphat-site

In een brief gericht aan Brusselse parlementsleden waarschuwt de Maatschappij voor Stedelijke Inrichting (MSI) dat een eventuele stopzetting van het woonproject op de Josaphat-site “talrijke gevolgen” kan hebben. De gewestelijke instantie stelt dat, naast de financiële bezorgdheden die ze heeft, een koerswijziging de “geloofwaardigheid” van het Brussels Gewest bij de privésector zou aantasten.

De voorbije legislatuur belastte de Brusselse regering de MSI met de ontwikkeling van de eerste fase van het Josaphat-project. Dat omvat een nieuwe wijk met 509 woningen op de site, waarvan iets meer dan de helft publiek. In 2023 werd de overheidsopdracht voor het project gegund aan het consortium EIFFAGE/AXA, met een ondertekening van het contract in hetzelfde jaar.

Een voorstel tot ordonnantie van Ecolo zou die woningplannen echter naar de prullenmand kunnen verwijzen. De partij vraagt immers om aanvragen voor stedenbouwkundige en verkavelingsvergunningen op te schorten in bepaalde braakliggende gebieden, in afwachting van een herziening van het Brussels Wetboek van Ruimtelijke Ordening (BWRO) door de toekomstige regering.

Voorbeeldfunctie

Aangezien de Josaphat-site deel uitmaakt van dat voorstel, stuurde de MSI vrijdag een waarschuwingsbrief naar meerdere parlementsleden in de marge van de Commissie Territoriale Ontwikkeling.

De gewestelijke instantie acht het heel waarschijnlijk dat het consortium het woningproject opgeeft als de ordonnantie wordt aangenomen. “De procedure om de richtlijnen te wijzigen zal immers minstens drie tot vijf jaar in beslag nemen, zonder enige garantie over de uiteindelijke uitkomst”, klinkt het in de brief, die onze redactie kon inkijken.

En dat zou "talrijke gevolgen" met zich kunnen meebrengen. In de eerste plaats verwijst de MSI naar het verlies van "een nieuwe wijk met een voorbeeldfunctie." De instantie stelt dat het project immers beantwoordt aan de gewestelijke behoeften op het vlak van woningen, groene ruimten en biodiversiteit. “Alle instanties die het project bestudeerden, bestempelden het als een voorbeeldproject.”

Verlies

Daarnaast haalt de MSI ook de financiële gevolgen aan. De verkoop van de gronden in de eerste fase van het project had 31,7 miljoen euro moeten opbrengen. Maar bij een stopzetting van het project zou het Gewest dat bedrag dus mislopen. “Een dergelijk verlies zou de autofinanciering en externe financieringscapaciteit van de MSI voor andere projecten aantasten”, klinkt het.

In dat scenario zouden ook de reeds gemaakte kosten van de MSI voor de projectontwikkeling - meer dan drie miljoen euro - vergeefs zijn geweest. Verder verwijst de instantie naar een financiering van 20 miljoen euro die in de begroting van Beliris is ingeschreven voor de aanleg van openbare ruimten.

“Alleen al het indienen van het voorstel tot ordonnantie leidde ertoe dat Beliris overweegt deze kredieten te heroriënteren.”

Geloofwaardigheid

Ook stelt de MSI dat een eventuele stopzetting van het Josaphat-project “rampzalige gevolgen” zou hebben voor de geloofwaardigheid van het Gewest - en dus ook de MSI - bij de privésector.

“Dit zou aantonen dat het Gewest niet in staat is om grootschalige projecten tot een goed einde te brengen, terwijl het nochtans alle troeven in handen heeft: de eigendom van de grond, een publieke bouwheer en de nodige stedenbouwkundige bevoegdheden.”

En dat zou dan weer private actoren afschrikken om tijd en middelen te investeren in Brusselse projecten. “Onverantwoord op een moment dat de gewestfinanciën dit meer dan ooit vereisen”, klinkt het bij de MSI.

Wisselmeerderheid

Voorlopig valt nog af te wachten of het voorstel tot ordonnantie van Ecolo uiteindelijk wordt aangenomen. Via een parlementaire wisselmeerderheid zou dat evenwel mogelijk zijn. De groenen en Franstalige liberalen zouden elkaar alvast vinden rond het voorstel.

Volgens Le Soir plannen de betrokken parlementsleden op 14 juli meerdere hoorzittingen over de tekst, in afwachting van een advies van de Raad van State.