Verzet tegen woontoren van 49 meter aan Ninoofsepoort

Buurtbewoners, verenigingen en de gemeente Molenbeek verzetten zich tegen het ontwerp voor een woontoren aan de Ninoofsepoort. Ze vinden het te grootschalig en niet passend op die plek.

Op de overlegcommissie van dinsdagmiddag is het ontwerp voor een woontoren aan de Ninoofsepoort op luid protest onthaald. Projectontwikkelaars Alides en Ion willen er een toren van 49 meter neerzetten met 105 woningen, 133 studentenkoten en bijna 2.000 vierkante meter gemeenschappelijke voorzieningen.

Molenbeeks schepen van Stedenbouw Josiane Dostie (PTB) wees erop dat er tijdens het openbaar onderzoek 130 reacties binnenliepen, “meestal erg kritisch”. Ze noemde dat “een teken van gezonde democratie”, maar had scherpe bedenkingen: geen garanties voor sociale woningen, te weinig grote appartementen, een te hoge bouwdichtheid, te weinig groen en mobiliteitsproblemen met slechts 89 parkeerplaatsen. Ook herinnerde ze eraan dat Molenbeek “nooit om studentenkoten heeft gevraagd”, gezien hun afstand tot de campussen en de onzekere huurprijzen.

De ontwikkelaars verdedigden hun dossier uitgebreid. Volgens hen sluit het project aan bij de stadsvernieuwing die al zichtbaar is langs het kanaal en elders in Brussel. Ze wijzen op de mix van klassieke, sociale en studentenwoningen, waaronder ruime gezinsappartementen met balkons en terrassen en gedeelde buitenruimtes. Volgens Alides en Ion speelt het project in op de vraag naar diverse woonvormen in de hoofdstad en krijgt een terrein dat “al decennia bouwgrond is” eindelijk invulling.

De verenigingen blijven bij hun standpunt. Inter-Environnement Bruxelles hekelt de oververdichting in "één van de dichtstbevolkte wijken van Europa" en vreest dat de toren een barrière zou vormen tussen Molenbeek, Anderlecht en de Stad Brussel.

Studentenkoten

Ook Arau pleitte ervoor het terrein open te houden en niet te bebouwen, zoals ook het Kanaalplan suggereert. Bruxelles Nature benadrukte dat het project de biodiversiteit schaadt en mogelijk habitats van beschermde soorten vernietigt. Natagora wees op de waarde van een aanwezige natte zone, waarschuwde voor een verhardingsgraad van 99 procent en risico’s op overstromingen.

Ook de vzw La Rue uitte kritiek: volgens de organisatie dreigt gentrificatie, is het demografische argument achterhaald en zijn de studentenkoten vooral speculatief. Ze verwijzen naar dalende bevolkingsprognoses en stijgende huurprijzen. Slechts één buurtbewoner sprak zich tijdens de zitting positief uit over het project.

De advocaat van de ontwikkelaars besloot nuchter: “Een bewoner verkiest altijd een park boven een gebouw, maar dit perceel is al tientallen jaren bestemd als bouwgrond.” De overlegcommissie neemt op 14 oktober een beslissing.