Steeds meer minderjarigen betrokken bij terreurdossiers

Bijna een derde van de personen die tussen 2022 en 2024 broedden op gewelddadige acties in België was jonger dan achttien jaar. De jongste was amper dertien jaar. De dossiers met minderjarigen zijn in driekwart van de gevallen jihadistische dossiers. Dat staat in het jaarverslag van Staatsveiligheid.

Uit een rapport van Staatsveiligheid blijkt dat een terreurdreiging eigenlijk nooit weg is geweest in ons land. Jihadistische propaganda op het internet blijft nog steeds ‘lone actors’ tot aanslagen inspireren. En die worden steeds jonger. Een op drie mensen die gewelddadige acties plannen, zou minderjarig zijn.

“We werken met virtuele agenten die toegang proberen te krijgen tot de fora waar dat soort zaken aan bod komen”, legt Francisca Bostyn, chef Staatsveiligheid, uit. “Zo proberen we hen te detecteren.” Vermoedelijk gaat het daarbij slechts om een topje van de ijsberg. “Er gaat heel veel propagandamateriaal rond. We hebben echter een beperkte capaciteit.”

In Brussel zou het aandeel minderjarigen onder de geradicaliseerden zelfs hoger kunnen liggen dan een op drie. VUB-criminoloog Mattias De Backer wijst naar de vaak kwetsbare situatie van deze jongeren. Hij ziet een parallel met het toenemend drugsgeweld in de hoofdstad. “Ook daar stelt de politie vast dat de profielen van daders steeds jonger worden.”

De Backer stelt dat de ordediensten sinds de covidpandemie een soort verandering op het terrein zien. “Op kwetsbare jongeren heeft die periode een zwaardere impact gehad dan bijvoorbeeld bij middenklassers. Dat maakt hen mogelijk vatbaarder voor extremistisch gedachtegoed."