Methode-Bouchez wekt onvrede: ‘Hij neemt stuur over, maar heeft niemand mee aan boord'

522 dagen na de verkiezingen blijft de Brusselse formatietrein sputteren. “Inhoudelijk zijn we sinds het vertrek van David Leisterh nauwelijks vooruitgegaan.”

Technische werkgroepen in het teken van een regeerakkoord en de begroting, een meeting over de Nederlandstalige meerderheid en een handvol plenaire vergaderingen met de zes partijen (MR, PS, Les Engagés, Groen, Open VLD en Vooruit): Georges-Louis Bouchez heeft de voorbije twee weken op zijn minst de indruk gewekt dat hij zoekt naar een uitweg uit het doodlopend straatje van de Brusselse formatie. Toch lijkt hij nog steeds ter plaatse te trappelen.

Deze week draaien de onderhandelingen, met drie plenaire sessies in totaal, rond de cijferbasis. Bouchez wil ervoor zorgen dat er geen discussie meer bestaat over de cijfers in de begrotingstabellen die David Leisterh op tafel heeft gelegd. “Eigenlijk stelt de MR haar eigen cijfers in vraag”, reageert een onderhandelaar. “Dat is, na ruim vijfhonderd dagen, niet geloofwaardig.”

Voor Bouchez is het vooral zaak om een rendement te koppelen aan elke becijferde maatregel. “Dat proces is in principe niet onzinnig”, pikt een andere bron in. “Zo baseert iedereen aan tafel zich tenminste op dezelfde cijfers. Maar dat betekent nog niet dat we het eens zijn over de besparingen die we moeten voeren. Inhoudelijk zijn we sinds het vertrek van David Leisterh nauwelijks vooruitgegaan.”

'Het gaat alle kanten op’

Dat Bouchez als MR-voorzitter - die zich hoe dan ook niet zal ontpoppen tot Brussels minister-president - toch in de cockpit van de formatie is gaan zitten, blijft voor spanning zorgen. Zeker omdat zijn methode volgens verschillende partijen het al erg fragiele vertrouwen aan tafel nog meer in het gedrang brengt.

“Het lijkt wel of treinbestuurder Leisterh vol in de remmen is gegaan, iedereen is uitgestapt om te zien wat er aan de hand is en stationschef Bouchez vervolgens met de trein is vertrokken zonder na te gaan of alle passagiers weer aan boord zijn gegaan."

Volgens dezelfde bron is de aanpak van Bouchez moeilijk te volgen. “Hij gaat van het ene naar het andere thema zonder conclusies te trekken. Ondertussen blijft er discussie bestaan over het begrotingskader. Bouchez vermengt bovendien het debat over de begroting met besprekingen over het regeerakkoord. Het gaat alle kanten op, terwijl er bijvoorbeeld nog altijd geen sluitend akkoord is over de grote lijnen van de begrotingsoefening.”

Voorlopige twaalfden

Vorige week hamerde Les Engagés-voorzitter Yvan Verougstraete op de nood aan een duidelijk perspectief voor de poging van Bouchez. Tegen 11 november moest er tastbare vooruitgang zijn. Maar zoals wel vaker in de Brusselse formatie stierf dat soort deadlines een stille dood.

Ondertussen gloort een volgend scharnierpunt aan de horizon. Op 24 november start in het Brussels parlement het debat over de volgende schijf voorlopige twaalfden, het budget waarop de regering in lopende zaken zal terugvallen tijdens het eerste kwartaal van 2026.

Tegen 24 november moet er dus meer duidelijkheid bestaan over de slaagkansen van het initiatief van Bouchez, laat een bron verstaan.

“Anders zitten we vanaf dat moment in een parlementaire logica, waarbij de regering in lopende zaken steun zal zoeken voor de volgende tranche van voorlopige twaalfden.” Die steun vond de regering-Vervoort in het verleden wel al bij Les Engagés, maar niet bij de MR.

“Volgende week moet er een antwoord komen op de vraag of dit initiatief kan landen”, besluit een kopstuk. “Want momenteel draaien we in rondjes.”

Vrijdag zitten de onderhandelaars opnieuw samen.