Bouchez breit vervolg aan onderhandelingen: ‘Januari is deadline’

MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez gaat in de komende dagen gesprekken op touw zetten om de Brusselse begrotingsonderhandelingen nieuw leven in te blazen. Vanaf maandag wil hij plenaire vergaderingen inlassen. De PS stelt zich meteen vragen bij de rol van Bouchez.

Daags na het vertrek van David Leisterh (MR) uit de Brusselse formatie heeft MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez zijn voorstel uit de doeken gedaan om de begrotingsonderhandelingen weer op gang te brengen.

“Vandaag en morgen zal ik mij samen met experts buigen over een reeks budgettaire en financiële uitdagingen”, zegt Bouchez in een gesprek met VRT NWS in Bergen. “Vanaf vrijdag schakel ik over op bilaterale contacten en het is de bedoeling om vanaf maandag opnieuw plenair te onderhandelen.”

De MR-voorzitter is van plan om de draad van Leisterh op te pikken. “Er zijn aanpassingen mogelijk, maar wat David Leisterh op tafel heeft gelegd, ging in de goede richting. Iedereen rond de tafel zal verantwoordelijkheidszin moeten tonen.”

Flashbacks

De PS stuurde woensdagochtend alvast aan op een vervolg van de begrotingsgesprekken, die sinds afgelopen vrijdag stilliggen. “We zijn nog maar vijf weken bezig, de Arizona-regering heeft zeven maanden nodig gehad om een akkoord te vinden”, aldus Brussels PS-kopstuk Martin Casier bij RTBF. “Bovendien zijn we het over 85 procent van de inspanningen eens.”

Tegelijkertijd zit de PS niet te wachten op de nieuwe rol van Bouchez. “We twijfelen aan zijn kwaliteiten om een compromis te vinden”, zei Casier. “Hij zal een heel andere rol moeten aannemen en zijn aanvallende stijl moeten loslaten.”

De Franstalige socialisten krijgen flashbacks naar de periode van maart tot augustus, toen David Leisterh (MR) de luwte opzocht en Bouchez op de voorgrond trad. Tussen de piste van informateurs Elke Van den Brandt (Groen) en Christophe De Beukelaer (Les Engagés), en de bemiddelaarsrol van Les Engagés-voorzitter Yvan Verougstraete in de zomer, nam Bouchez het voortouw al.

“Bouchez wilde toen meermaals de forcing voeren zonder al te veel overleg en dat is telkens mislukt”, blikt een PS-bron terug. “Met zijn minderheidsregering, met de beleidsverklaring en met de piste om een ‘N-VA-compatibele' staatssecretaris in de regering te duwen. Hij heeft daar telkens niets mee bereikt.”

Het water tussen de PS en de MR blijft erg diep en Bouchez staat bekend als een sterk ideologische onderhandelaar, die volgens de PS Arizona-recepten aan haar wil opleggen. “Maar in Brussel heeft links de meerderheid. De MR moet dus compromissen sluiten met links.” Wie de plaats van Bouchez als MR-onderhandelaar zal innemen nu Bouchez het stokje van Leisterh overneemt, is nog onduidelijk.

Drie pakketten

Bouchez is op zijn beurt van mening dat de PS water bij de wijn moet doen. “Als de PS niet meer goede wil toont, dan zal het niet lukken, wie de gesprekken ook leidt.”

Dat er over 85 procent van de Brusselse meerjarenbegroting al een akkoord zou zijn, zoals Casier stelt, veegt Bouchez van tafel.

“Dat klopt niet. We hebben een inspanning voorgesteld met drie pijlers: budgettaire doelen om bijvoorbeeld de overheidskosten te doen slinken, concrete maatregelen zoals een verminderde dotatie voor het museum Kanal, en structurele hervormingen in het Brussels bestuur. De PS aanvaardt het volume van die drie pakketten niet. Ik denk dus dat we zelfs niet aan de helft van een akkoord zitten.”

Met zijn plannen laat Bouchez de aanpak die de Brusselse onderhandelaars de voorbije weken hebben gevolgd, eerst op de begroting te focussen, voor wat ze is. De MR-voorzitter werkt volgens L'Echo eerst aan een politieke nota, en stelt daarvoor technische werkgroepen samen. Daarvoor zal hij op zoek gaan naar de vereiste dubbele meerderheid, al zal de oude vraag rond regeringsdeelname van N-VA weer opduiken.

Nieuwe voorzittersverkiezingen Brusselse MR

Volgens Bouchez vormt januari de deadline voor de zoveelste nieuwe etappe in de Brusselse formatie.

“Ik zou volgende week al een volwaardige regering willen, maar januari is the hard deadline. Vanaf dan zal Brussel niet meer kunnen terugvallen op een serie kredietlijnen. Zonder het vertrouwen van de financiële spelers terug te winnen, komt de toekomst van het Brussels Gewest in het gedrang. Vandaag staat de uitbetaling van de lonen van de Brusselse ambtenaars al onder druk. Dat is de realiteit.”

Mochten de begrotingsonderhandelingen alsnog in een Brusselse regering uitmonden, dan zal Bouchez, wanneer het moment rijp is, een opvolger voor Leisterh aanduiden.

“Laten we eerst een begrotings- en regeerakkoord vinden. David Leisterh blijft de geknipte persoon en onze deur blijft voor hem open. Hij was de coming man, er was dus geen opvolger in zicht. Hij wás de nieuwe generatie. We gaan dus niet inderhaast een nieuwe opvolger aanduiden, maar nieuwe verkiezingen organiseren binnen de Brusselse MR. Alles zal met verloop van tijd in zijn plooi vallen.”

Een switch van Brusselaar en federaal minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) naar het gewestelijke niveau lijkt Bouchez uit te sluiten. “Het is de bedoeling dat de personen die ik heb aangeduid als minister de hele rit uitzitten.”