Botsing MR en PS brengt onderhandeling­en in comateuze toestand

De begrotingsonderhandelingen verkeren in een comateuze toestand. Verschillende partijen verwijten de PS de onwil om doortastend te besparen. De Franstalige socialisten mikken op hun beurt op een doorstart van de onderhandelingen, maar bij de MR lijkt de hoop op een akkoord aan diggelen geslagen.

Na vier weken onderhandelen over een Brusselse meerjarenbegroting zitten de gesprekken tussen MR, PS, Les Engagés, Groen, Open VLD en Vooruit muurvast. Afgelopen donderdag leek er nochtans wat beweging in de gesprekken te komen, maar aan de schijnbaar onoverbrugbare ideologische afstand tussen de liberalen en de PS viel vroeg of laat niet te ontsnappen.

Uit de hoek van de MR valt dinsdag te horen dat het onduidelijk is of de onderhandelingen deze week een vervolg krijgen. Twee pistes liggen open: een ultieme poging om alsnog een begrotingsakkoord uit de brand te slepen, of de formele stopzetting van de gesprekken.

In het tweede geval verdwijnt formateur David Leisterh (MR) mogelijk van het toneel, trekt de MR zich terug in de oppositie en doemt het scenario van een langdurige regering in lopende zaken onherroepelijk op.

‘Akkoord met 650 miljoen euro’

De MR wil haar verkiezingszege immers verzilverd zien met besparingen en een duidelijke ommezwaai in het Brusselse beleid, maar de PS blijft maatregelen van tafel vegen, luidt het bij de Franstalige liberalen. Hogere vuilniszakprijzen, duurdere MIVB-abonnementen, de middelen voor de gemeenten bevriezen of snoeien in investeringen in sociale woningbouw: telkens stuit de MR op een njet van de PS.

De Franstalige socialisten verdedigen hun positie. “Met 650 van de afgesproken 750 miljoen euro van de besparingen zijn we het eens met de MR”, klinkt het. Het gaat dan vooral over besparingen uit fusies van administraties, een aanwervingsstop bij het Brussels Gewest en andere cuts in de werking van de overheid.

“Maar wat niet kan, is donderdag plots met voorstellen komen aandraven die een dag eerder niet in het best and final offer van Leisterh zaten”, zegt een PS-bron, verwijzend naar de vuilniszakprijzen en MIVB-tarieven. “Daarom hebben we alternatieve besparingen voorgesteld voor maatregelen waarmee we het niet eens zijn, zoals de MR vroeg.”

‘Gezond verstand’

In La Libre legt MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez die aanpak uit. “Als men bijvoorbeeld niet akkoord gaat met het bevriezen van de algemene dotatie aan de gemeenten, moet men alternatieven voorstellen, bijvoorbeeld de prijs van vuilniszakken verhogen. In Brussel kost een zak 17 cent, in Bergen 1 euro, en in sommige Vlaamse gemeenten nog meer. Dat is gewoon gezond verstand. Maar zelfs dat wil de PS niet.”

De PS stelt zich echter vragen bij dat voorbeeld. “Je kan die voorstellen niet op een hoopje gooien. De middelen voor de gemeenten bevriezen en compenseren door de prijs van de vuilniszakken te verhogen, zou neerkomen op een stijging van een rol van 2,50 euro naar 17,50 euro, terwijl de gemeenten bovendien al een lastenverschuiving van meer dan 250 miljoen euro vanuit de federale overheid dragen.”

“Bovendien gaan we met de PS niet mee in een Brusselse versie van het Arizona-beleid dat de MR federaal en in Wallonië uitstippelt. Wel heeft de PS haar akkoord gegeven voor 750 miljoen euro aan besparingen op de lijnen die door de formateur zijn voorgesteld, binnen het oorspronkelijk vastgelegde kader.”

300 miljoen

De contouren van dat kader blijven ondertussen erg broos. Zo blijft de discussie etteren over de 300 miljoen euro aan provisies in de Brusselse kas.

Ter herinnering: volgens de liberalen zullen die middelen hoe dan ook besteed worden en moet er dus 300 miljoen euro extra gevonden worden, volgens de PS is het daarentegen geld dat de Brusselse regering ter beschikking heeft.

“Dat is onjuist van de PS”, stelt een onderhandelaar. “Een deel van die 300 miljoen zit structureel in de portefeuille van het Gewest, maar al zeker de helft is aan one shot-investeringen de deur uitgevlogen.”

Nochtans werd de onenigheid over het totaalbedrag van de besparingsoefening enkele weken geleden – na veel gebakkelei – al beslecht: 750 miljoen euro aan besparingen en 250 miljoen euro aan nieuwe inkomsten. Dat die afspraak de voorbije week onder druk is komen te staan, lijkt veelzeggend voor de slaagkansen van de onderhandelingen.

Vertrouwen en ego’s

Niet alleen ideologisch botst het tussen de MR en de PS. Het gaat ook over een gebrek aan vertrouwen, gaat dezelfde onderhandelaar verder.

“Ik vrees dat ze niet met elkaar kunnen samenwerken. Omdat Ecolo en Défi aan de zijkant blijven staan, zijn de MR en de PS tot elkaar veroordeeld. Dat weten MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez en PS-kopman Ahmed Laaouej maar al te goed, waardoor ze geen toegevingen doen. Het is een strijd van ego’s.”

Verschillende partijen wachten nu de volgende zet van Leisterh af. “We hebben sinds vrijdag niets meer van hem vernomen, dat is vreemd”, klinkt het.

“Deze week moet er duidelijkheid komen”, voegt een andere bron toe. “Het parlementair werk is sinds de begrotingsonderhandelingen op een lager pitje beland. De partij die het initiatief in handen heeft, moet duidelijk zeggen wat ze daarmee wil doen.”