Weg naar begrotings­akkoord wordt slalom langs ideologische breuklijnen

De onderhandelaars van MR, PS, Les Engagés, Groen, Open VLD en Vooruit zitten donderdagavond opnieuw samen over een Brusselse meerjarenbegroting. De weg naar de finish ligt open, maar de ideologische breuklijnen blijven erg diep en tastbaar.

Woensdagavond legde formateur David Leisterh (MR) zijn best and final offer op tafel om een akkoord over een Brusselse meerjarenbegroting uit de brand te slepen. Dat de liberaal met een nieuwe begrotingstabel op de proppen kwam op dag 500 sinds de verkiezingen was geen toeval, klonk het woensdag in zijn omgeving.

In het centrumlinkse kamp sloeg de forcing op de symbolische datum niet aan. De voorlopige synthese van Leisterh kleurde nog te blauw, zeiden onderhandelaars. Van een maak-of-kraakmoment was vervolgens geen sprake.

Een landing bleef dan wel uit, een crash was het evenmin. Na vijfhonderd dagen blokkade en vijf weken begrotingsgesprekken wil niemand weglopen van de onderhandelingstafel, zeker nu alle coalitie-opties uitgeput zijn en het gewest meer en meer in financiële ademnood komt. Verder dan deze fase schopten de Brusselse politici het de voorbije zestien maanden nog niet.

Fiscaliteit

De MR wil nu surfen op die urgentie en het momentum dat de voorbije dagen ontstaan is. Toch blijft het optimisme erg broos. “Ik moet extreem uiteenlopende ideologische tegenstellingen verzoenen”, beseft de formateur.

Neem nu fiscaliteit. Vooruit-kopvrouw Ans Persoons sprak woensdag voor de camera van BRUZZ nog van “cadeautjes aan de sterkste schouders”. Volgens onze informatie zou Open VLD niet willen raken aan de fiscale aftrekbaarheid van dienstencheques, een verlaging van de personenbelasting met 1 procent willen doorvoeren en de vrijstellingen op registratierechten willen verhogen.

Die voorstellen vallen slecht bij de socialisten en Groen. In het centrumlinkse kamp wordt verwezen naar de vraag van kredietbeoordelaar Standard & Poor’s om 300 miljoen euro te vinden aan de inkomstenzijde. Maar, zo laat een bron optekenen: “De afstand tussen fiscale kortingen en fiscale inkomsten aan tafel is bijzonder groot.”

PS op de rem

Niet alleen over fiscaliteit botsen de partijen. Ook over investeringen in de sociale woningbouw of het lot van grote projecten bestaat nog onduidelijkheid. Zo wil de MR de jaarlijkse dotatie aan het museum Kanal terugschroeven van 28 naar 13 miljoen euro.

De Franstalige liberalen willen ook de knip zetten in nieuwe sociale huisvestingsprojecten en in facultatieve subsidies voor allerhande vzw's en organisaties. De dotaties aan de gemeenten moeten voor de MR bevroren en herbekeken worden. Telkens gaat de PS op de rem staan. Kopman Ahmed Laaouej wil “de Brusselaars geen pijn doen”, klonk het donderdag.

Een onderhandelaar pikt in. “Bij de MR leeft het gevoel dat de PS deze onderhandelingen ofwel wil laten aanslepen, ofwel de impasse wil uitroken tot 2029. Bij de PS durven ze denken dat de verkiezingszege van de MR een anomalie is.”

Provisies

Daarbovenop laait ook de discussie over het vertrekpunt van de hachelijke begrotingsoefening weer op. Volgens de liberalen bedraagt het tekort 1,5 miljard euro, inclusief de 300 miljoen euro aan provisies waarop de Brusselse regering in lopende zaken kan terugvallen.

Voor de PS moeten die provisies worden meegerekend in het afgesproken miljard euro aan inspanningen, waardoor de besparingslat lager komt te liggen. De liberalen willen daar uiteraard niets van weten.

De sfeer aan de onderhandelingstafel blijft door de opeenstapeling van onopgeloste kwesties allesbehalve optimaal. De MR liet woensdagavond weten een dag pauze te willen nemen en de gesprekken pas vrijdag te hervatten.

Na informele contacten later op de avond werd toch beslist om donderdagavond opnieuw samen te komen — meer met de moed der wanhoop dan met een reëel vooruitzicht op een akkoord. “We willen hoe dan ook tot aan de finish gaan”, klinkt het donderdag in de entourage van Leisterh.