Maak kennis met het Brussels talent in de halve finale van Humo's Rock Rally 2022

De halvefinalisten van Humo’s Rock Rally 2022 zijn bekend. Van de 100 deelnemers selecteerde de vakjury er twintig om door te gaan naar de halve finales. BRUZZ sprak de drie muzikale talenten die Brussel op 11 & 20 maart mogen vertegenwoordigen.

• Mia Lena

De 23-jarige Marie Benmokaddem aka Mia Lena komt je misschien al bekend voor. Ze stond enkele jaren geleden al op het Francofolies-festival. Na een paar jaar geen muziek te hebben gemaakt, lanceerde ze in 2021 haar comebacksingle ‘Come & Go’. Met haar door hiphop en r&b geïnspireerde sound hoopt ze de jury van de Rock Rally te overtuigen.

In de eerste plaats proficiat, je bent door naar de halve finale. Hoe voel je je?
Mia Lena: Ik had het totaal niet verwacht. Ik hoopte natuurlijk wel dat ik erdoor was, maar we waren met zoveel dat ik het niet echt verwachtte. We wisten ook niet wanneer de beslissing zou worden genomen. Uiteindelijk kwam ik erachter omdat Najam, een andere kandidaat, mij op Instagram had getagd.

Maar ik was heel bij. Mijn moeder is mijn grootste fan, dus zij was ook heel blij (lacht). Ik ben redelijk competitief ingesteld, maar ik had hier niet echt de drang te winnen. Het ging meer om de ervaring en de mensen die ik ging ontmoeten. Maar om er uiteindelijk door te zijn is echt fijn.

Wat heeft je in de eerste plaats aangezet om je in te schrijven?
Mia Lena: Het kwam eigenlijk heel random op mijn pad (lacht). Ik zag de oproep op Vibe en ik dacht ‘waarom niet’. Ik heb er ook altijd goede dingen over gehoord dus schreef ik me in. Het leek me ook vooral een goede manier om andere muzikanten te ontmoeten, mijn platform uit te breiden en mijn muziek te promoten. Ik had niet gedacht dat ik ook echt zo ver zou komen.

En ben je er klaar voor? Ben je nerveus?
Mia Lena: Ik heb er super veel zin in. Ik ben nog niet nerveus. Ik heb nog 19 dagen dus dat komt nog wel (lacht). Maar ik ben gewoon enthousiast. Ik heb in het verleden een hele lange tijd gehad dat ik mij niet zo goed voelde over mijn muziek. Ik was nog maar 16 toen ik echt professioneel muziek begon te maken. Ik was constant omringd door volwassenen die mij vertelden hoe ik mij moest gedragen en wat voor muziek ik moest maken. Het heeft lang geduurd voordat ik daarvan ben losgekomen.

Nu ben ik ouder en ook veel meer mijn authentieke zelf. Ik ben ook bezig met mijn EP die in september uitkomt. Ik maak nu muziek die ik wil maken en ben veel meer mijzelf op het podium, in wat ik uitbreng. En dat is ook wat ik wil laten zien. Ik ben van plan gewoon mijzelf te zijn en hopelijk is dat genoeg.

Denk je dat je kans maakt om te winnen?
Mia Lena: Laat ik het zo zeggen. Ik ga nooit meedoen aan een wedstrijd om te verliezen (lacht). Dit is niet om te stoefen, want er zitten heel veel getalenteerde mensen in deze competitie. Maar het feit dat ik van de 100 deelnemers tussen de laatste 20 zit wil wel iets zeggen. Dit is iets om trots op te zijn en betekent dat de jury iets in mij moet hebben gezien.

Dus ja waarom niet (lacht). Ik maak goede muziek, ik heb een leuke persoonlijkheid, ik ben goed op het podium dus why not?

Je bent een van drie Brusselse talenten die door zijn naar de halve finale. Voel je een soort van druk om dit voor je stad te winnen? Zou je graag een Brusselaar zien winnen?
Mia Lena: Nee, niet echt. Natuurlijk wil ik Brussel trots maken, maar ik heb ook niet het gevoel alsof ik de enige ben die dit kan winnen. Najam en Coline & Toitoine zijn ook enorm getalenteerd en ik gun het ze ook met mijn hele hart. En ik weet dat dat andersom ook zo is. Ik denk dat er in Brussel op dat vlak niet zoveel competitie is, maar dat mensen elkaar eerder willen helpen en opportuniteiten geven.

Verder is iedereen ook zo getalenteerd, ook de mensen buiten Brussel. Iets wat je hier echt merkt, is dat iedereen het voor de muziek doet. Je voelt het soms wanneer mensen hun hart er niet in zit, maar het eerder voor de aandacht of het geld is. Maar hier zie je echt dat iedereen passie heeft voor wat ze doen. Dus ik kan ook niet anders dan het ze gunnen.

• Najam Hathor

Met Marokkaanse roots langs zijn moederskant en Algerijnse langs vaderkant is de 22-jarige Najam Hathor zijn hele leven omringd geweest door cultuur. Muziek maken is naar eigen zeggen therapeutisch. Momenteel zit de Brusselaar nog redelijk onder de radar, maar met een mix van vocals en Arabische muzikale invloeden heeft Najam de aandacht van de jury weten te trekken en een plaats in de halve finale veroverd.

Ten eerste proficiat, je bent door naar de halve finale. Hoe voel je je?
Najam Hathor: Ik denk dat ik het nog niet helemaal besef (lacht). Ik ben heel dankbaar dat ik hier deel van kan uitmaken en dat de jury iets in mij heeft gezien. Dit is meer dan gewoon een wedstrijd voor mij, maar ik zie dit als een kans om mijn cultuur te representeren, mijn roots. Het zal nog wel even duren voordat ik het volledig besef, maar ik ben wel heel blij.

Wat heeft je in de eerste plaats aangezet om je in te schrijven?
Najam Hathor: Eigenlijk door mijn vrienden. Zij stelden voor dat ik me zou inschrijven en toen heb ik dat uiteindelijk gedaan. Ik nam het in het begin eigenlijk niet te serieus (lacht). Ik heb mij misschien een week voor de deadline ingeschreven. Het ging voor mij meer om de ervaring en ik dacht ‘what happens, happens’. Maar uiteindelijk hebben zij toch iets in mij gezien want nu sta ik hier.

En ben je er klaar voor? Ben je nerveus?
Najam Hathor: Ja, ik ben nerveus, maar het zijn wel goede zenuwen. Ik ben druk bezig met iets speciaals voor mijn optreden en ik ben gewoon opgewonden om het met de mensen te delen. Muziek is heel belangrijk voor mij en ook heel persoonlijk. Bijna therapeutisch. Ik probeer altijd authentiek te zijn in alles wat ik doe, en dit vooral met mijn muziek.

Dus ja, ik ben nerveus, maar ik heb ook vertrouwen in mijzelf en ga niet te veel druk op mijzelf zetten. Ik ben hier voor een reden en ik kan enkel mezelf zijn. En dat zal ik ook doen.

Denk je dat je kans maakt om te winnen?
Najam Hathor: Er is altijd wel een kans. Zoals ik zei ben ik hier voor een reden, maar dit geldt ook voor alle andere kandidaten. Iedereen is zo getalenteerd en verdient het ook om hier te zijn. Als ik zou winnen zou dit heel veel voor mij betekenen, juist omdat ik hier niet enkel als mijzelf sta maar als een representatie van mijn cultuur, mijn generatie.

Maar het gaat voor mij ook niet enkel om winnen. Muziek is gebaseerd op emotie. En als ik ook maar één iemand met mijn optreden kan raken dan heb ik voor mezelf gewonnen. Dan ben ik al tevreden.

Je bent een van drie Brusselse talenten die door zijn naar de halve finale. Voel je een soort van druk om dit voor je stad te winnen? Zou je graag een Brusselaar zien winnen?
Najam Hathor: Er is een klein beetje druk, maar dat stoort mij niet echt. Het is ook wel iets om trots op te zijn. Ik ben opgegroeid in Brussel, en ik ben ook opgegroeid met allerlei verschillende culturen en soorten mensen. En dat ik hier ben is al een teken van deze multiculturele stad. Dus natuurlijk zou ik mijn stad wel trots willen maken.

Aan het einde van de dag doe ik het vooral om mensen met mijn muziek te bereiken.

• Coline & Toitoine

Muzikaal duo Coline Derby (22) & Antoine (Toitoine) Jorissen (21) maakt al enkele jaren muziek en speelde ondertussen op verschillende nationale en internationale festivals. Ze stonden in de Ancienne Belgique, maar ook op het Colossus festival in New York. Met een combinatie van Colines stem en Toitoines instrumentals hopen zij de jury dit jaar te overtuigen.

Ten eerste proficiat, jullie zijn door naar de halve finale. Hoe voelen jullie je?
Coline & Toitoine: We zijn super blij. Wij begonnen de wedstrijd met 100 deelnemers, dus hadden we nooit verwacht een van de 20 halvefinalisten te zijn. Er waren ook zoveel getalenteerde muzikanten. We wouden ook niet te veel hopen zodat we niet te droevig zouden zijn als we niet door geweest waren.

Het commentaar van de jury was ook best streng (lacht). Ze waren eerlijk, maar hadden nog best wat kritiek dus dachten we dat we eruit lagen. Maar blijkbaar toch niet.

Wat heeft jullie in de eerste plaats aangezet om je in te schrijven?
Coline & Toitoine: Meskerem Mees, een vriendin van ons, heeft vorig jaar gewonnen. Dus zo hebben wij Rock Rally eigenlijk leren kennen. En wij zijn zelf van Brussel, maar spelen vooral in Wallonië. En wij zouden graag ook wat meer bekendheid in Vlaanderen hebben, dus leek dit ons een leuk idee.

En zijn jullie klaar er klaar voor? Zijn jullie nerveus?
Coline & Toitoine: Ja, wel een beetje. We zijn de komende dagen ook best druk. We vertrekken volgende week naar New York voor The New Colossus festival waar we ook gaan optreden. En we komen dan de 19de vroeg terug in België om dan direct de volgende dag op de halve finale op te treden (lacht). Dus dat is wel spannend, maar we kunnen natuurlijk niet wachten om te spelen.

Denken jullie dat jullie kans maken om te winnen?
Coline & Toitoine: Ik heb geen idee. De andere artiesten zijn allemaal zo getalenteerd en we hebben zoveel goede muzikanten leren kennen. Maar natuurlijk willen wij wel winnen.

Jullie zijn een van drie Brusselse talenten die door zijn naar de halve finale. Voelen jullie een soort druk om dit voor jullie stad te winnen? Zouden jullie graag een Brusselaar zien winnen?
Coline & Toitoine: (lacht) Het is altijd fijn om je stad te komen vertegenwoordigen. En wij houden ook heel erg van Brussel. Brussel heeft zoveel talent en verschillende soorten stijlen. En de andere Brusselaars Mia Lena en Najam zijn ook goeie vrienden van ons en enorm getalenteerd. Dus natuurlijk zou ik graag een Brusselaar zien winnen. Maar dan hebben we ook nog zoveel andere artiesten ontmoet die niet van Brussel komen, maar ook kei goede muziek maken.