Guy Vanhengel stapt in 2024 uit politiek: 'Tijd voor de jonge generatie'

Guy Vanhengel zet in 2024 een punt achter zijn politieke carrière. De liberale politicus zal zich niet meer verkiesbaar stellen bij de Brusselse verkiezingen, bevestigt hij. "Het is nu aan de jonge generatie om het heft in handen te nemen."

Guy Vanhengel is momenteel nog gemeenteraadslid in Evere en Brussels parlementslid. In die hoedanigheid is hij ook ondervoorzitter van het parlement. "Ik heb de laatste jaren al wat gas teruggenomen om meer tijd vrij te maken voor mijn gezin," zegt Vanhengel. Daarvoor was hij onder meer, van 2011 tot 2019, Brussels minister van Financiën en Begroting. Als politicus was hij een stemmenkanon: in 2014 was hij de populairste Nederlandstalige in Brussel, in 2019 werd hij zeer nipt geklopt.

In 2024 valt het politieke doek volledig. Na 45 jaar zet de Open VLD-politicus een punt achter zijn carrière. Vanhengel vergelijkt zijn vertrek met het vertrek van de inmiddels overleden François Guillaume, ex-burgemeester van Evere. "Na 45 jaar zei Guillaume dat hij de politiek wou verlaten en dat vond ik mooi," zegt Vanhengel. "Je hoeft je als politicus niet vast te klampen tot aan je dood."

Het nieuws van zijn vertrek komt gelijktijdig met een aankondiging van partijvoorzitter Egbert Lachaert, om bij de volgende regionale verkiezingen in 2024 beter samen te werken met de Franstalige zusterpartij MR. Momenteel zit Open VLD immers wel in de Brusselse regering, maar de MR aan Franstalige kant niet. Lachaert belooft een lijst met zowel nieuw talent als gevestigde waarden. Al zal Guy Vanhengel zich dus als zogenaamde ancien niet opnieuw kandidaat stellen.

'Niemand is onvervangbaar'

Vanhengel wil trots terugkijken naar zijn politieke carrière. “Ik wil op een fatsoenlijke manier uit de politiek stappen,” vertelt hij. "Bovendien is niemand onvervangbaar." Volgens Vanhengel is het nu aan een jongere generatie. "Ik heb tal van jongeren helpen ontplooien in de politiek, nu zijn zij aan zet."

De Open VLD’er wil zich na zijn pensioen wel nog altijd blijven inzetten. "Als er mij kansen geboden worden, dan wil ik mij daarvoor inzetten," klinkt het.

Guy Vanhengel is begonnen als woordvoerder en is dan zes jaar OCMW-raadslid geweest in Evere, van 1983 tot 1989. Sinds 1989 zetelt hij in de Everse gemeenteraad. Na enkele jaren als Brussels parlementslid, wordt hij minister in de federale, Vlaamse en Brusselse regeringen en wordt hij van 2009 tot 2011 vicepremier. Hij zat in de raad en het college van de Vlaamse Gemeenschapscommissie, de instelling die de Nederlandstaligen in Brussel vertegenwoordigt.