Amnesty bezorgt Saoedische ambassade sleutel tot vrijlating van opgesloten blogger

Activisten van Amnesty International hebben vrijdag een sleutel bezorgd aan de Saoedische ambassade in Brussel. De eerste van vele sleutels moet dienen om de opgesloten blogger Raif Badawi vrij te laten uit zijn cel. Op 9 januari is het zes jaar geleden dat Badawi in Saoedi-Arabië de eerste vijftig stokslagen van zijn straf kreeg.

"Hey Saudi Arabia, have you lost the key to free Raif Badawi?", die vraag stond afgebeeld op het spandoek dat Amnesty ontplooide en omringde door kettingen met daaraan honderden sleutels. De mensenrechtenactivisten schoven tijdens het protest symbolisch een enveloppe met een eerste sleutel onder de poort. Het is de start van een briefactie waarbij in de komende dagen telkens sleutels worden opgestuurd naar het adres van de Saoedische ambassade.

"Dankzij de mobilisatie van onze lokale groepen in Brussel en Wallonië hebben we 11.800 sleutels verzameld. Die gebruiken we om op ironische wijze Saoedi-Arabië in vraag te stellen over de veroordeling van Raif Badawi. Aangezien hij nog steeds niet vrijgelaten is uit de gevangenis, betekent het dat ze de sleutel van zijn cel kwijt zijn", Philippe Hensmans, directeur van de Franstelige tak van Amnesty International België.

Raif Badawi is de oprichter van een onlineforum dat het debat rond politieke en sociale kwesties in Saoedi-Arabië aanmoedigde. Dat zag de overheid als een belediging, want op 17 juni 2012 werd Badawi aangehouden, om bijna twee jaar later, op 7 mei 2014, veroordeeld te worden tot 10 jaar cel, 1.000 stokslagen en een boete van 1 miljoen Saoedische Rial (ongeveer 230.000 euro).