Prediker Rachid Haddach sterft op 49-jarige leeftijd

De bekende Brusselse prediker Rachid Haddach overleed in de nacht van zaterdag op zondag aan de gevolgen van een ziekte. Op maandag nemen vrienden en kennissen afscheid van hem in de Khalil-moskee in Molenbeek.

Rachid Haddach werkte als prediker in verschillende scholen en moskeeën in Brussel. Daar werkte hij ook met jongeren, zegt Salah Echallaoui, voorzitter van de Academie voor Opleiding en Onderzoek in Islamitische Studies. Ook online heeft hij een sterke aanwezigheid: op YouTube alleen al heeft hij meer dan 48.000 volgers.

Rachid Haddach is gevormd in het Islamitisch en Cultureel Centrum (de Grote Moskee) bij het Jubelpark, die lange tijd gefinancieerd werd door Saudi Arabië. Door De Morgen werd Rachid Haddach ooit een ‘salafistische prediker’ genoemd. “Hij hoort thuis in het meest conservatieve laatje van het islamitische spectrum,” klonk het.

Volgens Echallaoui heeft Rachid Haddach, die actief is als leraar sinds 2008, "in de Brusselse scholen waar hij werkte, juist geholpen om jongeren te coachen tegen radicalisering,” zegt hij. "Als inspecteur kan ik zeggen dat hij effectief werk heeft verricht. Hij was een morele autoriteit, het is een groot verlies voor deze scholen."

Heel wat Brusselaars namen online al afscheid van hem. "Een broederlijke vriendschap die al heel wat tijd heeft doorstaan," zegt Molenbeeks gemeenteraadslid Ahmed El Khannouss (CDH). "Een man van de dialoog, die levensvreugde belichaamde."

Ook YouTuber, radiomaker en MolenGeek-deelnemer Zaki Chairi laat weten onder de indruk te zijn van het verlies. "Je heb mijn leven zo beïnvloed, met je kennis, gedrag, levensvreugde, humor en engagement voor de jongeren en de gemeenschap. Mijn gedachten gaan uit naar de familie."