Tot 8 jaar cel gevraagd voor mensensmokkelaars aan Noordstation

Vijf leden van een bende mensensmokkelaars staan in Brussel terecht omdat ze meer dan honderd slachtoffers naar het Verenigd Koninkrijk zouden hebben gebracht. Onder de slachtoffers, die soms in koelwagens werden getransporteerd, waren ook minderjarigen. Het kopstuk van de bende riskeert 8 jaar cel.

Volgens het parket van Halle-Vilvoorde smokkelde de criminele organisatie op grote schaal Egyptenaren, Syriërs, Irakezen, Soedanezen en Eritreeërs via snelwegparkings naar het Verenigd Koninkrijk. Een groot deel van de transmigranten werden geronseld aan het Noordstation in Brussel, waarna ze op het parkeerterrein langs de E40 in Groot-Bijgaarden in vracht- en koelwagens werden gestopt. Nog volgens de openbaar aanklager zouden er op die manier meer dan honderd slachtoffers zijn gesmokkeld, die vaak 1.000 tot 3.000 euro moesten betalen voor de oversteek.

De bende zou daarbij ook geen geweld hebben geschuwd. Zo werd er vaak gevochten met een bende Soedanese mensensmokkelaars die ook opereerde op de snelwegparking in Groot-Bijgaarden. De leider van de bende zou volgens het parket zijn kompanen hebben opgeroepen om zich daarom te bewapenen met lange messen. De man riskeert nu 8 jaar cel. Tegen vier andere verdachten eist het openbaar ministerie celstraffen tussen 3 en 6 jaar cel. Het vonnis valt binnen enkele weken.