Louis Janssens: 'Zeker als queer stel je je de vraag of je vrienden familie kunnen zijn'

Louis Janssens verkent in zijn nieuwe voorstelling Family de dynamiek van biologische én zelfgekozen familie, samen met vier acteurs van verschillende generaties. Met persoonlijke verhalen over liefde, verlies en queer-zijn schetst hij een universeel portret van verbondenheid en kwetsbaarheid.

Gelauwerd theatermaker Louis Janssens (1995) maakte met Willem de Wolf de voorstellingAnaloog, over de leerling-mentorrelatie die ze hadden op de theaterschool, en haalde er het TheaterFestival mee. Nadien kon het TheaterFestival ook niet om Desire heen, waarin Janssens zich liet omringen door een hechte vriendengroep. Nu nodigt hij voor Family vier acteurs van verschillende generaties uit op de scène. Peter Seynaeve, Maureen Teeuwen, Mourad Baaiz en Francis Geeraert vertellen over hun banden met biologische én ‘gekozen’ familie.

Louis Janssens: “Ik wou een voorstelling maken waarin vijf queers van verschillende generaties een soort tijdelijke familie vormen, en ook vertellen over hun eigen familie. We zijn allemaal een kind van iemand en we hebben allemaal een huis waar we vandaan komen. Maar de ene heeft kinderen, en de andere blijft kinderloos. De ene vertelt over hoe iemand geboren wordt, de andere over wie hij mist. Ik vertel over hoe mijn moeder mij mee op restaurant nam toen ik mij outte, Maureen over hoe haar moeder toen dagenlang niet tegen haar praatte.”

De verschillende leeftijden zijn van belang, omdat het vroeger soms anders was dan vandaag. Janssens: “Ik ben heel blij dat Peter en Maureen meedoen, omdat de manier waarop zij met bepaalde dingen in hun leven zijn omgegaan natuurlijk inspirerend en verrijkend is. Het feit dat we allemaal queers zijn zorgt dan weer voor herkenning: Maureen, die 67 is, herkent veel in het verhaal van Francis, die 22 is. Maar tegelijk overstijgen universele thema’s als de moederband, afwezige vaders, eenzaamheid, geluk en dromen natuurlijk elke leeftijd, en ook het queer perspectief. De voorstelling begint met onze vijf heel verschillende portretten, maar daarna groeien we steeds dichter naar elkaar, merken we dat we voor elkaar iets kunnen betekenen en ontstaat er een soort ‘gekozen’ familie. Als toeschouwer word je daar deelachtig aan. De voorstelling bestaat alleen uit tekst, waardoor je je alles moet inbeelden. Zo kiemt er een vorm van gemeenschappelijkheid en word je ook deel van de familie.”

De term ‘zelfgekozen familie’ valt in de voorstelling evenwel niet. “Biologische familie heeft invloed op je leven, of je dat nu wilt of niet. Zeker als queer stel je je de vraag of vrienden, kunstenaars of schrijvers ook een soort familie kunnen zijn bij wie je thuiskomt. Wie gaat je bijvoorbeeld begraven als je geen kinderen hebt? Maar de stukken die ik maak zijn nooit expliciet politiek. Dat er mensen op de scène staan die vanuit hun kwetsbaarheid en zachtheid luisteren, begrip tonen, dingen met elkaar delen en zorgen voor elkaar, is al heel politiek in deze tijden.”

In Family smeedt Louis Janssens familiebanden met vier andere acteurs van verschillende generaties, op 22/10 in CC Strombeek, kaaitheater.be en op 27/4 in Theater 1150, kunstencultuur.woluwe1150.be