Theatergezelschap Ras El Hanout blaast 15 kaarsjes uit met take-over in KVS

Het Brusselse theatergezelschap Ras El Hanout bestaat 15 jaar en viert dat met een take-over in de KVS. Van 1 tot 8 november speelt het gezelschap een greep uit zijn aanbod en blikt het terug op anderhalf decennium theater maken, met oud en nieuw werk.

Vijftien jaar geleden richtte een groep vrienden het Molenbeekse theatergezelschap op. En dat was eerder toevallig. “Het was een avontuur met vrienden die theater wilden maken, zonder een duidelijk plan of visie over wat we wilden opbouwen. Een zootje ongeregeld dus,” vertelt Mohamed Salim Haouach, artistiek leider van het gezelschap, op BRUZZ-radio.

“Na de eerste voorstellingen begonnen we met theaterworkshops. We wilden dat jongeren zich herkenden in onze verhalen.”

Herkenbaarheid op het podium

Herkenbaarheid is al vijftien jaar een drijfveer, zegt Haouach. “Herkenbaarheid in verhalen, mensen en de manier waarop we de verhalen vertellen.” Hij maakt daarbij de vergelijking met de filmindustrie. “De manier waarop mensen met een migratieachtergrond vaak gerepresenteerd worden op het scherm, is vaak gelinkt met terrorisme of drugs. Bij Ras El Hanout vertellen we ons eigen verhaal.”

Doorheen de jaren heeft Mohamed Salim Haouach het landschap zien veranderen. “Een actrice met een hoofddoek, was toen nog nieuw,” zegt hij. “En vandaag is er nog op veel plekken wat je 'tokenisme' noemt: we worden er niet geprogrammeerd voor onze artistieke kwaliteit, maar voor het feit dat we iets representeren,” voegt de artistiek leider toe.

A la prochaine, mama

De jubileumweek in KVS wordt zo niet alleen een terugblik, maar ook een voorstelling van nieuw talent en eigen verhalen.

De take-over in KVS wordt afgetrapt met het stuk A la prochaine, mama, waarmee acteur Anas Achaâra debuteert als schrijver. Achaâra kwam bij Ras El Hanout in 2017, hij volgde één theaterworkshop en dat werden er meteen meer. “Anas kwam naar mij met de vraag om zijn eigen theatervoorstelling te schrijven. Bij het zoeken naar onderwerpen, stootte ik op zijn emotionele blokkade en dat werd de inspiratie voor het stuk: zijn eigen verhaal.”

In A la prochaine, mama vertelt acteur Anas openlijk over het gemis naar moederlijke houvast, nadat hij op vierjarige leeftijd zijn moeder verloor. “Het maakproces was zelfs therapeutisch,” zegt artistiek leider Mohamed Salim Haouach daarover.

De artistiek leider staat tijdens de take-over in KVS ook zelf op de planken met Ma Andi Mangoul. De ingrediënten? Documentairetheater waarin een portie zwarte humor en gesprekken over politiegeweld samenkomen, tijdens het koken van twee tajines. “Ik vertel in de KVS het ongelooflijke verhaal van mijn vader, die Arabische les gaf aan de Belgische gendarmerie en leg de link met de politie vandaag.” Haouach roert tijdens het stuk zelf in de tajines.

De Ras El Hanout take-over loopt van 1 tot 8 november in KVS.