'Tourstart als internationaal podium voor Brusselse creativiteit'

Volgend jaar wordt de Ronde van Frankrijk op gang getrokken in Brussel. De eerste rit gaat op 6 juli van start op de Grote Markt. Daags nadien wordt een ploegentijdrit gereden tussen het Koninklijk Paleis en het Atomium. De Brusselse Tourstart staat in het teken van wielerlegende Eddy Merckx. "Het is de ideale gelegenheid voor de Brusselaar om zijn creativiteit te tonen."

Brussel was donderdag de grote winnaar in Parijs, waar de Tour voorgesteld werd aan het wielerpubliek. In een introductiefilmpje op muziek van de Brusselse dj The Magician, schitterden de Belgische frietjes, cultuurcentrum Kanal, het historische stadscentrum, het Atomium en uiteraard Woluwenaar Merckx.

Wielerlegende uit Woluwe

"De Tour viert de honderdjarige verjaardag van de gele trui. We moesten wel in Merckx’ geboortestad starten. Hij is het symbool van de wielersport en reed het vaakst in de gele trui (111 etappes, red.)", sprak Tourorganisator Christian Prudhomme. "Het idee van een Grand Départ in Brussel was logisch."

De vijfvoudige winnaar van de Ronde van Frankrijk, opgegroeid in Sint-Pieters-Woluwe, werd ook door burgemeester Philippe Close (PS) bejubeld. "Hij won 50 jaar geleden zijn eerste gele trui. Dat moeten we vieren. Merckx is de kampioen die van alle renners het meest de Tourlegende belichaamt."

Brussel kleurt geel

En of dat gevierd zal worden. Brussel geeft op 28 maart al het startschot voor festiviteiten die meer dan drie maanden zullen duren. "Brussel zal geel kleuren", aldus Close. De Brusselse organisatoren plannen een vijftigtal evenementen, gaande van sport tot muziek, in het hartje van de stad om de Brusselaar warm te maken voor Le Grand Départ Bruxellois.

Kijkers zullen kunnen genieten van prachtige helikoptershots van het Koninklijk Park, het Atomium, het Jubelpark en natuurlijk de Grote Markt. "Het is de ideale gelegenheid voor de Brusselaar om zijn creativiteit en dynamiek te tonen aan de rest van de wereld."

Twee etappes

Op 6 juli wordt het eerste startschot van de Tour 2019 gegeven op de Grote Markt. Na een passage over de mythische Muur van Geraardsbergen en de Bosberg, en een omweg via Charleroi zal de eerste gele trui uitgereikt worden aan het park van Laken. Daags nadien volgt een ploegentijdrit van 27 kilometer, met start voor het Koninklijk Paleis en finish aan het Atomium.

De Tourweek wordt al ingezet op 3 juli, met de voorstelling van het press center in Brussels Expo. Een dag later gaat het fan park voor de wielerliefhebbers open. Het is nog niet duidelijk waar die precies zal zijn. Het wordt vooral uitkijken naar de ploegenvoorstelling op de Grote Markt, op donderdagavond 4 juli.