Brussel zoals het al had moeten zijn (5): Schuman zkt. plein

Elk jaar worden er in Brussel heel wat grote bouwprojecten aangekondigd, maar een deel daarvan sterft een stille dood of komt maar niet van de grond. Hoe zou het nog zijn met… de heraanleg van het Schumanplein, gelanceerd in 2009?

Het blijft een pijnlijke kwestie. Correspondenten in Washington DC staan voor het Witte Huis, in Brussel staan ze voor het Berlaymontgebouw van de Europese Commissie en het Schumanplein (dat meer rotonde dan plein is). Geen bijzonder glamoureuze omgeving dus. Al in 2001 riep Commissievoorzitter Romano Prodi Brussel dus op om de omgeving aan te pakken.

Even leek er schot in de zaak te komen, toen er acht lange jaren later in 2009 een grote architectuurwedstrijd gelanceerd werd. Die leverde na een procedure van twee jaar zelfs een indrukwekkende winnaar op: het amfitheater van Brusselaar Xaveer De Geyter (die ook het Rogierplein ontwierp). In 2015, vorig jaar dus, moest het plein klaar zijn.

Wie vandaag naar Euronieuws zapt zal echter zien dat er niet erg veel veranderd is aan het plein des aanstoots. Uitstel leidde tot afstel, na een weinig fraaie episode met een vergunningsaanvraag waar noch de minister, noch de bouwmeester weet van hadden. Technische problemen en een overvloed aan betrokken partijen bezegelden het lot van het project.

Lees verder onder de afbeelding

Dubbel werk
Xaveer De Geyter vermoedt ook dat de overheden zijn plein ook wat te subversief vonden. Het amfitheater maakte het betogers inderdaad erg gemakkelijk om het plein naar hun hand te zetten. En dus werd een nieuwe architectuurwedstrijd gelanceerd in 2015, voor een plein dat een stuk minder moet gaan kosten. De extra autotunnel onder het plein werd geschrapt.

“We moeten eerlijk zijn, de ambitie is lager. Misschien was de vorige wedstrijd ook wat ambitieus, al kun je voor die plek niet te ambitieus zijn,” klinkt het bij Brussels bouwmeester Kristiaan Borret. “Er is deze keer wel meer consensus over het doel. En ’t gaat om meer dan het plein, wat een goede zaak is: de hele omgeving van het Jubelpark tot voorbij het Berlaymontgebouw.”

Lees verder onder de afbeelding

‘Het gaat traag’
“Heel wat kantoren, ook buitenlandse, stelden zich kandidaat en ondertussen hebben we ook al een aantal ontwerpers geselecteerd voor de shortlist,” klinkt het bij Borret. Wie dat zijn mag hij nog niet bekend maken. “Maar het bestek moet nog afgewerkt worden, en dan kunnen de kandidaten een definitief ontwerp voorstellen. Da’s wat frustrerend want het zorgt voor lang wachten. Er is ook vaak heel wat administratieve rompslomp.”

“In de loop van 2017 maken we de winnaar van de wedstrijd bekend,” kondigt Lore Vandoorne aan, woordvoerder van minister van Openbare Werken Pascal Smet (SP.A). “De werkzaamheden kunnen dan in de loop van 2017 beginnen.” Dat is later dan eerst aangekondigd, een aantal jaar geleden was dat nog begin 2017, "maar dat is onhaalbaar," zegt Borret. "De Europese Commissie vroeg na de aanslagen van 22 maart extra veiligheidsmaatregelen," verklaart Lore Vandoorne een deel van de vertraging.

De internationale tv-kijker weet dus wat hij mag verwachten, in 2019, wanneer het nieuwe plein af moet zijn.