Europese Commissie onderzoekt Brusselse 'bedelbrief' over Schumanplein

De Europese Commissie analyseert de vraag van een aantal leden van de ontslagnemende Brusselse regering voor extra middelen voor de renovatie van het Schumanplein. Dat blijkt uit het antwoord op een vraag van Belga. De Commissie zal de zogeheten 'bedelbrief' dus niet naast zich neerleggen, zoals premier Bart De Wever (N-VA) de instellingen had gevraagd. "We zullen tijdig reageren," luidt het.

Vorige week vroegen staatssecretaris Ans Persoons (Vooruit.brussels), minister van Mobiliteit Elke Van den Brandt (Groen) en minister-president Rudi Vervoort (PS) in een brief naar vijf Europese Instellingen om bij te springen in het project. De reden voor de vraag waren de aanzienlijke meerkosten die de gewestregering in lopende zaken niet langer kan financieren.

Het project, waarvan het kostenplaatje initieel geraamd werd op 30,2 miljoen euro, valt 12,4 miljoen euro duurder uit dan oorspronkelijk verwacht, door de hogere meerkosten inzake de openbare ruimte (5 miljoen), de luifel (3,4 miljoen) en de veiligheid (4,7 miljoen), zo klinkt het bij een bron uit de Brusselse regering. De meerkosten voor de luifel kunnen mogelijk nog verder oplopen tot 5,6 miljoen euro, indien de werf stilgelegd moet worden wanneer de aanbesteding niet tijdig in orde is.

Omdat bouwheer Beliris met een gesloten enveloppe werkt, komen de meerkosten volledig op de schouders van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest te liggen. De Brusselse gewestregering in lopende zaken richtte ook een brief aan Bernard Quintin (MR), de voogdijminister van Beliris, met eenzelfde vraag. De federale minister heeft daar vooralsnog geen antwoord op gegeven, maar zegt de brief te analyseren.

'Failed state'

Premier Bart De Wever maakte zich afgelopen week ernstige zorgen over deze 'bedelbrief' van het Brussels Gewest. De premier schuwde niet om Brussel te omschrijven als een "failed state" die bij de Europese instellingen moet gaan bedelen voor extra middelen. De premier vroeg de aangeschreven instellingen geen rekening te houden met de Brusselse brief.

Of de Europese Commissie, het Europese Parlement, het Europees Comité van de Regio's, de Hoge Vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken en de Europese Raad positief gehoor zullen geven aan de Brusselse noodkreet of de vraag naast zich neerleggen, valt verder af te wachten. Wel dringt de tijd - tegen 30 juni moet de aanbesteding voor de luifel afgerond zijn, anders wordt de werf stilgelegd en dreigen bijkomende meerkosten.

De Europese Commissie herinnert er wel aan dat ze al samenwerkt met de Belgische overheden inzake de renovatie van het Schumanplein. Het plein is de plaats bij uitstek waar Europese politici en notabelen het vaakst vertoeven en elkaar ontmoeten. Het project maakt aanspraak op tot wel 17,4 miljoen euro in Europese leningen, al zijn daar wel voorwaarden aan verbonden.

De Commissie heeft al twee schijven van die lening uitbetaald en laat weten dat er tot en met september tijd is om een nieuwe betalingsaanvraag in te dienen, als tegen 30 augustus wordt voldaan aan de 'prestatiegebonden doelstellingen' van het project. Indien dat niet gebeurt, dreigt het Schuman-project nog de rest van die Europese lening mis te lopen.