Curator van Bozar-expo Koyo Kouoh onverwacht overleden

De Zwitsers-Kameroense Koyo Kouoh curator is op 58-jarige leeftijd overleden. In 2026 zou ze curator worden van de Biënnale van Venetië en op dit moment loopt in Bozar nog de tentoonstelling When We See Us, waar Kouoh curator van was. "Vandaag rouwen wij om het heengaan van deze krachtige stem", reageert het cultuurhuis.

De afgelopen zes jaar gaf Koyo Kouoh, die opgroeide tussen Douala in Kameroen en Zürich, leiding aan een van de meest toonaangevende musea voor hedendaagse Afrikaanse kunst, het Zeitz Museum of Contemporary Art Africa in Kaapstad in Zuid-Afrika, en richtte ze ook een kunstcentrum op in Dakar, Senegal.

Het Zeitz Museum kondigde zaterdag haar overlijden aan. De Zwitsers-Kameroense cureerde eveneens de Bozar-expo When We See Us, die een overzicht vormde van honderd jaar zwarte schilderkunst samengesteld door het Zeitz-museum.

"Zoals zovele van haar vrienden, collega’s en bewonderaars zijn wij geschokt door het verlies van deze briljante, inspirerende vrouw, met haar een unieke persoonlijkheid, altijd bruisend van ideeën, grenzeloze energie en levensvreugde", reageren Bozar-CEO Christophe Slagmuylder en directeur tentoonstellingen Zoë Gray.

"De reacties die recent volgden op haar benoeming tot curator van de volgende Biënnale van Venetië, maken nu wereldwijd plaats voor diepe rouw."

Kouoh heeft daarnaast ook onder meer de tentoonstelling Body Talk: Feminism, Sexuality and the Body in the Works of Six African Women Artists georganiseerd, die in 2015 voor het eerst werd getoond in Wiels.

Biënnale

In 2026 zou ze - als tweede Afrikaanse - de Biënnale van Venetië leiden, een van de meest prestigieuze kunstevenementen ter wereld.

"De Biënnale van Venetië heeft met ontzetting kennis genomen van het nieuws van het plotselinge en voortijdige overlijden van Koyo Kouoh, curator van de Biënnale van Venetië voor hedendaagse kunst 2026," meldt de instelling zaterdag.

"Haar dood laat een enorme leegte achter in de hedendaagse kunstwereld en in de internationale gemeenschap van kunstenaars, curatoren en onderzoekers die haar buitengewone intellectuele en menselijke inzet waardeerden."

Kouoh woonde en werkte afwisselend in Zuid-Afrika, Senegal en Zwitserland. Over de omstandigheden van haar dood is niets bekend.

De tentoonstelling When We See Us loopt nog tot 10 augustus in Bozar.