Bureau van diplomaat Edmond Van Eetvelde duikt na 100 jaar op in Nederland

Het bureau van Edmond Van Eetvelde (1852–1925), voormalig algemeen secretaris van de Congo-Vrijstaat en medewerker van Koning Leopold II, is na honderd jaar teruggevonden door een Nederlandse kunsthistoricus en verzamelaar.

Het 'pièce de resistance' uit het kantoor van de Belgische diplomaat, vervaardigd door architect Victor Horta, staat nu opnieuw te pronken op de plek waar het thuishoort. Dat meldt staatssecretaris Ans Persoons (Vooruit.brussels) maandagochtend tijdens een rondleiding door zijn bureau in het Hotel Van Eetvelde in Brussel.

Het bureau en de werkkamer zijn een totaalkunstwerk van de hand van de bekende architect Victor Horta, die in 1895 van start ging met de bouw van de art-nouveauvilla aan de Palmerstonlaan in Brussel.

Na de dood van Van Eetvelde in december 1925 verdween het houten bureau in art-nouveaustijl uit de woning van de overleden diplomaat. Het bureau was een eeuw lang zoek, maar werd recent teruggevonden in Nederland.

Horta-handvaten

Honderd jaar na de verdwijning van het meubel keert het bureau in oorspronkelijke staat terug naar de werkkamer in het Hotel van Eetvelde. Dit dankzij de Nederlandse kunsthistoricus en verzamelaar Frederik Erens, die het bureau aantrof op een antiekbeurs, verstopt tussen een twintigtal soortgelijke bureaus.

Erens, een kenner die in 2023 nog bij de heropening van het Hotel van Eetvelde present tekende, herkende het bureau vrijwel meteen aan de Horta-handvaten. Eerst dacht hij nog even dat het over een kopie van het originele bureau ging. Na een grondige inspectie bleek de man een historisch waardevol stuk in handen te hebben.

Het bureau prijkt nu opnieuw op de plek waarvoor het ooit op maat gemaakt werd. De werkkamer van de Belgische diplomaat uit koloniale tijden is met de terugkeer van het ontbrekende bureau volledig in ere hersteld.

Lees verder onder de foto's.

Werkkamer Van Eetvelde in ere hersteld

Sinds juli 2022 is het Brussels Gewest eigenaar van het gebouw aan de Palmerstonlaan 2, waar vroeger het kantoor van Edmond Van Eetvelde was. Het ligt naast het bekende Hotel Van Eetvelde, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Beide gebouwen zijn ontworpen door de bekende art-nouveau-architect Victor Horta.

In 2023, het Jaar van de Art Nouveau, besloot het gewest om de werkkamer van Van Eetvelde zo veel mogelijk te reconstrueren zoals ze eruitzag rond 1900. Met hulp van urban.brussels en historische foto's werd de kamer stap voor stap opnieuw ingericht.

Naast het bureau, dat door de Nederlandse verzamelaar voor minstens vijf jaar uitgeleend wordt aan het gewest, zijn nog andere authentieke elementen te zien. Het exotische houtwerk, de lambrisering en de roze marmeren schouw met vergulde bronzen details. In de kamer staan ook boekenkasten met oude boeken, Chinese vazen, een opgezette uil, een reproductie van een schilderij van Germaine Van Eetvelde en een replica van een Chinese zijden doek. Het beschadigde origineel wordt bewaard in het Hortamuseum.

Het Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium (KIK) deed diepgaand onderzoek naar het oorspronkelijke wandbehang om de kamer zo nauwkeurig mogelijk te reconstrueren.