Overlijden van ontwerpster Marina Yee raakt ook de Dansaertwijk

Modeontwerpster Marina Yee, een van de befaamde Antwerpse Zes, is overleden aan kanker. Marina Yee woonde 22 jaar aan de Varkensmarkt in Brussel en had een eigen koffiehuis in de Marollen. Met Yee verliest de Belgische modewereld "een buitengewoon authentieke stem", stelt het ModeMuseum.

Marina Yee (°1958) studeerde mode aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten Antwerpen, waar ze Walter Van Beirendonck, Dries Van Noten, Dirk Van Saene, Ann Demeulemeester en Dirk Bikkembergs leerde kennen. Samen zouden ze bekend worden als de Antwerpse Zes, die de Antwerpse mode vanaf de jaren 1980 op de wereldkaart zetten. “Marina viel er op door haar grote gevoel voor stijl en haar onmiskenbare tekentalent”, stelt het MoMu.

Na haar studies zette Yee haar eerste stappen in de modewereld in opdracht van Belgische modemerken zoals Gruno & Chardin en Bassetti. Van 1986 tot 1990 maakte ze naam met haar eigen modelabel 'Marie'. Daarna nam ze afstand van de modewereld om zich toe te leggen op een carrière in het modeonderwijs, eerst aan Saint-Luc in Doornik en vervolgens aan het KASK in Gent. “Ze zou echter steeds actief blijven in de beslotenheid van haar eigen atelier, zowel als modeontwerpster als als kunstenaar”, zegt het MoMu nog.

Yee ontwierp tijdens haar loopbaan ook kostuums voor theaterproducties, maakte schilderijen, collages, object- en interieurdesigns en grafische ontwerpen.

Dansaertwijk

In die periode woonde en werkte Marina Yee lange tijd in Brussel, in totaal 22 jaar. Ze opende hier onder meer een eigenzinnig theesalon, Indigo, in de Marollen met opgeknapte meubels. Yee woonde zelf aan de Varkensmarkt, waar ze even een winkel opende en haar kind grootbracht. Ze werd er goed bevriend met Sonja Noël van kledingzaak Stijl en styliste Linda Van Waesberge. Dat vertelde ze drie jaar geleden zelf aan onze redactie, naar aanleiding van een expo in Mad Brussels over haar werk.

“Je mag fouten maken. Iets maken dat echt te lelijk is om te dragen, kan ook geen kwaad. Die houding maakt mensen positief en vandaag de dag hebben we die vrolijke creatieve bruis meer dan ooit nodig”, zei Yee in dat interview. Ze stimuleerde haar modestudenten altijd om buiten de gebaande paden te denken. Mode diende niet alleen om gedragen te worden, maar ook als kunstvorm, vond zij.

Vanaf 2018 maakte Yee een comeback op de markt, eerst met een kleine productie op de Aziatische markt en in 2021 met een nieuw eigen label 'M.Y. Collection'. “Marina Yee gaf les aan modeacademies, maar als ze tussendoor een collectie maakte, verkocht ik die elke keer”, zei Sonja Noël afgelopen voorjaar aan BRUZZ over haar goede vriendin. “Marina Yee is een creatief multitalent. Ik ben altijd achter haar blijven staan. Onze kinderen speelden samen en ze was een gekend gezicht in de wijk.”

“Haar werk was radicaal eerlijk, poëtisch en steeds geworteld in respect voor mens en materiaal”, zegt MoMu-directeur Kaat Debo. “Ze leerde ons dat mode meer kan zijn dan trends — een middel tot reflectie, zorg en verbinding. Haar nalatenschap zal in MoMu en ver daarbuiten blijven voortleven.”

Yee overleed afgelopen zaterdag en werd 67 jaar.