Boetes en terugbetalingen voor bijna 2.000 Airbnb-verhuurders in Brussel

Op basis van door Airbnb verstrekte gegevens heeft de Brusselse fiscus zowel boetes als retroactieve betalingen van achterstallige toeristenbelasting opgelegd aan honderden particulieren. Dat melden L'Echo en Le Soir.

De bedragen lopen snel op: 1.000 euro boete per niet-geregistreerde kamer, aangevuld met een toeristenbelasting van 3 euro per nacht. Omdat de fiscus bij een eerste berekening uitgaat van een verhuur gedurende 365 dagen per jaar, kan de rekening oplopen tot duizenden euro’s. Uitbaters krijgen wel 31 dagen om met bewijsstukken, zoals Airbnb-screenshots, een correctie te vragen.

De operatie werd mogelijk nadat Airbnb, na een lange juridische strijd tot bij het Europees Hof van Justitie, in 2022 gegevens moest overmaken aan de Brusselse administratie. Voor 2022 alleen al worden de totale boetes op 1,5 à 2 miljoen euro geraamd.

'Complexe regels'

Veel particulieren zeggen verrast te zijn door de bedragen. Ze wijzen op de complexe Brusselse regels. "Ik heb mijn Airbnb-inkomsten altijd aangegeven bij de belastingdienst, maar ik had de toeristenbelasting niet betaald omdat ik geen goedkeuring van het Brussels Gewest had gekregen", klaagt een verhuurder in L'Echo. "Hoewel ik in orde was wat betreft veiligheid en brandveiligheid was het absoluut onmogelijk om het stedenbouwkundig attest te verkrijgen. Het Brussels Gewest heeft deze situatie zelf gecreëerd."

Ook bij Airbnb klinkt hetzelfde geluid. "De lokale wetgeving in Brussel is complex en gebaseerd op een wettelijk kader uit 2014. Lokale beleidsmakers hebben sindsdien niet de urgentie gevoeld om het kader te vereenvoudigen of te versterken", laten ze weten in een schriftelijke reactie.

"Airbnb pleit al jaren voor simpele en duidelijke regels, zodat verhuurders in Brussel legaal en eenvoudig kunnen verhuren. De huidige situatie toont nogmaals de noodzaak voor duidelijke, evenwichtige regels voor kortetermijnverhuur. We blijven vragende partij voor dialoog met lokale beleidsmakers om de regels te vereenvoudigen, zodat ze effectief toepasbaar zijn voor onze hosts, gasten en de lokale gemeenschap", besluit Airbnb.

Wie in Brussel legaal via het platform wil verhuren, moet niet alleen de toeristentaks betalen bij Brussel Fiscaliteit, maar ook zijn logies officieel laten registreren bij Brussel Economie en Werk. Voor die registratie is een stapel documenten nodig, waaronder een stedenbouwkundig attest dat aantoont dat de woning ook als toeristisch verblijf mag worden gebruikt. Vaak betekent dat dat de eigenaar bij de gemeente een wijziging van de woonbestemming moet aanvragen, een traag en ingewikkeld traject.

Een nieuwe ordonnantie, nog niet in werking, moet de regels voor occasionele verhuurders binnenkort versoepelen. Tot dan dreigen nog meer Brusselse Airbnb-uitbaters geconfronteerd te worden met stevige naheffingen.