Vier appartementen van Airbnb-platform gehaald na inspectie Stad Brussel

Midden in het centrum heeft een eigenaar dinsdag zijn vier appartementen van het Airbnb-platform gehaald, na inspecties van de Stad Brussel. Die kwam de illegale toeristische verblijven op het spoor na een klacht van een ex-huurder. Die was door de eigenaar uit de flat gezet, waarna het appartement te huur werd aangeboden op Airbnb. “Grote eigenaars spelen hier Monopoly.”

In het toeristische centrum, vlak bij de Beurs en het Sint-Katelijneplein, stapten de politie en inspecteurs van de Stad Brussel dinsdagmiddag een appartementsgebouw binnen om te controleren of de vier appartementen niet meer verhuurd werden als toeristische verblijven. Voordien werden de appartementen verhuurd op de reguliere woningmarkt, tot de eigenaar besliste om zijn huurders uit te zetten.

“Daar kregen wij een klacht over van een ex-huurder, want wat bleek: de appartementen werden nadien verhuurd als toeristische verblijven en dat mag niet,” zegt schepen van Stedenbouw Anaïs Maes (Vooruit.brussels).

Laatste kans

Wat volgde, was een lang proces. “Eerst hebben we de eigenaar gevraagd om de woningen terug op de reguliere woningmarkt te zetten", aldus Maes. "Daarna volgde er een pv. Als er dan nog geen gevolg aan wordt gegeven, gaan we over tot de verzegeling, maar daarvoor geven we de eigenaar nog één laatste kans.”

En die kans heeft de eigenaar gegrepen. Hij haalde zijn vier appartementen zelf van het Airbnb-platform, waardoor een drastische maatregel als een verzegeling niet meer nodig was. Wel riskeert de eigenaar nog een fikse boete, al zal die niet van de Stad Brussel, maar van het Brussels Gewest moeten komen.

“We stellen hierover een pv op en dat sturen we door. Hoe hoog de boete oploopt, hangt af van verschillende factoren, maar de hoogste boete tot nu toe bedroeg 700.000 euro,” aldus Maes, die binnen haar administratie over twee inspecteurs beschikt. Die moeten erop toezien dat de regelgeving rond toeristische verblijven wordt nageleefd. “De regels zijn duidelijk: een woning moet een woning blijven. Je mag die alleen als toeristisch verblijf verhuren als het om je eigen woning gaat, en dat voor maximaal 120 dagen per jaar.”

'Schandalig'

De voormalige huurder die klacht had ingediend bij de Stad Brussel is tevreden met dit soort controles. “Acht maanden nadat ik mijn huurcontract had ondertekend kwam het gebouw in handen van nieuwe eigenaars, investeerders. Die hadden ons per aangetekende brief laten weten dat ik net als de andere huurders uitgezet zou worden,” blikt Ismaël Muller terug. “Het excuus was dat ze de appartementen wilden renoveren, om ze vervolgens duurder te verhuren.”

Lees verder onder de video.

Ismaël stapte naar de Brusselse Huurdersbond, in de hoop de uitzetting te kunnen aanvechten. “Maar de eigenaars begonnen ons onder druk te zetten. Ze zeiden: ‘Wij hebben veel geld en goede advocaten, dus doe geen moeite.’ Dat hebben we ook gedaan.”

Een halfjaar later kwam Ismaël te weten dat zijn appartement, net als de drie anderen in het gebouw, niet gerenoveerd zijn, maar gewoon te huur werden aangeboden op Airbnb. Daarop diende hij klacht in bij de Stad Brussel.

“Ik vond het al smerig om iemand uit te zetten om meer huur te kunnen vragen, maar dit was nog een stap verder,” zegt Ismaël. “Dit was gewoon schandalig, want zo haal je woningen van de markt. Nu woont er niemand meer in dat gebouw, gewoon omdat eigenaars hun winst willen maximaliseren. Met Airbnb verdienen ze vier tot vijf keer meer dan op de gewone huurmarkt. Dit zijn grote eigenaars die Monopoly spelen.”

'In het oog houden'

Zo ziet ook Anaïs Maes het. Met dit soort controles wil ze ervoor zorgen dat illegale toeristische verblijven opnieuw op de reguliere woningmarkt terechtkomen, te huur of te koop. “Dat werkt ook, want de illegale toeristische verblijven die we iets verderop hebben verzegeld, staan nu te koop,” aldus de schepen.

Volgens haar gaat het ook om een erg groot probleem, dat veel druk zet op de woningmarkt. “Op gewestniveau gaat het maar om 2 procent van de woningen, maar in sommige straten van het hypercentrum gaat het om een derde van de woningen die als toeristische verblijven worden verhuurd. In meer dan 90 procent van die gevallen gaat het om illegale toeristische verblijven.”

Maes hoopt dat de vier appartementen die dinsdagmiddag gecontroleerd zijn opnieuw op de woningmarkt komen, maar voor Ismaël is dat te laat. Hij huurt nu iets verder in de wijk, maar tegen een prijs die 150 euro per maand hoger ligt. Omdat de vier appartementen niet verzegeld zijn, heeft de Stad Brussel ook niet de garantie dat de eigenaar ze morgen opnieuw op Airbnb zet.

“Inderdaad, maar wat de eigenaar zou moeten tegenhouden is dat het vlakbij ons administratief centrum is,” aldus Maes. “Wij gaan dit pand zeker in het oog blijven houden.”