Brusselse jongeren krijgen tot 7 jaar cel voor homofobe aanvallen via Grindr

Twee jongeren die vorig jaar in Brussel verschillende homoseksuele mannen met geweld hebben beroofd, zijn veroordeeld tot celstraffen van 7 en 3 jaar cel. De beklaagden hadden hun slachtoffers in de val hadden gelokt via de dating-applicatie Grindr door via een vals profiel af te spreken in een park, waarna de opgedaagde mannen werden beledigd, geslagen en bestolen.

In de maanden april, mei en juni 2024 kreeg de politie verschillende meldingen van mannen die fysiek waren toegetakeld nadat ze via Grindr een afspraakje hadden gemaakt in een park. Eenmaal ter plaatse werden de slachtoffers overvallen, vaak met rake klappen tot gevolg.

Een van hen verloor meerdere tanden en heeft al tal van operaties achter de rug. Verschillende slachtoffers werden bij de feiten ook met een mes bedreigd, waarna ze hun bankkaarten en -codes moesten afgeven.

De politie kon uiteindelijk drie verdachten arresteren, waaronder één minderjarige. De twee anderen, 19 jaar oud, verschenen vorige maand voor de correctionele rechtbank. Zowel het parket als de burgerlijke partijen laakten het homofobe motief van de daders. “Het is absoluut onaanvaardbaar dat mensen worden overvallen enkel en alleen om wie ze zijn”, pleitte meester Chloë Georgiev.

De twee tieners bekenden het merendeel van de feiten. “Op de profielen die ik had aangemaakt op Grindr, had ik foto’s van zeer jonge mannen gebruikt”, verklaarde een van de beklaagden. “Ik dacht toen dat ik met pedofielen te maken had en ik had geen vertrouwen in de aanpak van het Belgische gerecht van zo’n mensen. Ik zag het een beetje als mijn eigen vorm van justitie.” Het duo ontkende dat ze homoseksuele mannen hadden geviseerd.

'Verkeerd beeld van homoseksualiteit'

De verdediging had de rechtbank dan ook gevraagd om milde straffen uit te spreken. “Mijn cliënt was depressief en was onder de invloed van drugs en alcohol geraakt”, klonk het bij de advocaat van de hoofdverdachte. “Hij had een verkeerd beeld van homoseksualiteit door alles wat hij online had gezien.”

De rechtbank ging daar echter niet op in. De twee beklaagden werden voor drie feiten vrijgesproken wegens twijfel, maar kregen respectievelijk 7 jaar cel en 3 jaar cel waarvan 2 jaar met uitstel voor alle andere overvallen.

De rechtbank achtte het homofobe motief van de feiten bewezen. In het vonnis werd onder meer verwezen naar het gebruik van de Grindr-app, die bijna uitsluitend door homoseksuele mannen worden gebruikt.

Daarenboven stelde de rechtbank vast dat de slachtoffers te maken hadden gekregen met zinloos geweld, “meer dan nodig om de diefstal te kunnen plegen”. Nog volgens de rechter ging het om buitengewoon ernstige feiten “die het gevoel van onzekerheid in de LGBTQI+-gemeenschap vergroten”.