Honderden magistraten protesteren voor Justitiepaleis: 'Gerecht is compleet verloederd'

Voor het Justitiepaleis in Brussel zijn vrijdagnamiddag honderden magistraten, advocaten en andere actoren uit de wereld van justitie samengekomen. Tijdens de actie werden nogmaals de onderfinanciering en het gebrek aan personeel aangeklaagd.

Het is een gekend probleem: de Belgische justitie heeft financiering nodig. Gerechtsgebouwen zijn zwaar verouderd, de gevangenissen zitten overvol en er is dringend nood aan personeel om de achterstand in gerechtszaken weg te werken.

Om het bewustzijn rond die problemen niet te laten verzwakken, kwamen vrijdag honderden mensen samen op het Poelaertplein. Met een groot spandoek en toespraken van vertegenwoordigers van verschillende magistratenverenigingen werd nogmaals opgeroepen voor "meer politieke inzet, steun en middelen".

"Het gerecht is één van de drie pijlers van onze democratie, maar het probleem is dat we het compleet laten verloederen", zegt Denis Goeman, rechter van de Franstalige rechtbank van eerste aanleg in Brussel. "De gebouwen spreken boekdelen: water dat door het Justitiepaleis stroomt, muren die afbrokkelen, ratten die dossiers aanvreten,... Gedetineerden raken in Brussel niet eens altijd tijdig op hun bestemming. Ook de uitvoering van straffen loopt spaak. Veel vonnissen in strafzaken worden simpelweg nooit uitgevoerd, gewoonweg door een gebrek aan middelen."

Elke schakel van de keten

"We hebben het voortdurend over drugshandel en narcotrafiek – zeker in Brussel, met de vele schietpartijen – maar als we dit probleem echt willen aanpakken, moeten we investeren in elke schakel van de keten", aldus nog Goeman aan BRUZZ.

De magistraten willen meer dan enkel een herfinanciering van justitie. "Wij willen dat justitie humaan, transparant en klantvriendelijk wordt", legt Evelien de Kezel, raadsheer in het hof van beroep van Brussel, uit. "We moeten duidelijker communiceren en dichter bij de burger staan. Daarvoor is wel enig wetgevend werk nodig."

"De minister (van Justitie Annelies Verlinden (CD&V), red.) heeft maaltijdcheques en een betere beveiliging aan de gerechtsgebouwen beloofd", zegt de Kezel, "maar dat zijn borrelnootjes. Intussen lopen wij met ons hoofd tegen de muur. Maar wij zullen op tafel blijven kloppen."

'Onmenselijke omstandigheden'

"In ons dagelijkse werk als advocaten zien we hoe magistraten in quasi onmogelijke, zelfs onmenselijke omstandigheden moeten functioneren", reageert ook advocaat Alexis Deswaef bij BRUZZ. "Het gaat om een structurele, jarenlange onderfinanciering die de rechterlijke macht en de magistraten verzwakt."

"Er is eigenlijk weinig veranderd", zegt ook Frédéric Van Leeuw, procureur-generaal van Brussel. "De budgettaire discussies zitten muurvast en dat heeft rampzalige gevolgen voor justitie. Het is dezelfde discussie als dertig jaar geleden. In 2014 is er zwaar bespaard en dat gat hebben we nog altijd niet gedicht."