Beklaagden ontkennen dat ze homo's in de val lokten via Grindr: 'We jaagden op pedofielen'

Woensdag ging het proces van start tegen twee verdachten van homofoob geweld in Brussel. Het duo koos hun slachtoffers vorige zomer uit via de populaire dating-app Grindr. Via een vals profiel werden mensen gelokt, belaagd, bestolen en geslagen. Acht slachtoffers stelden zich burgerlijke partij, net als gelijkekansencentrum Unia. “We willen dat er een duidelijke boodschap komt van justitie, zodat dergelijke daden niet meer voorvallen”, klinkt het bij een advocaat van een van de slachtoffers.

De twee beklaagden zouden in de periode april-juni 2024 samen met een minderjarige kompaan minstens acht mannen hebben aangevallen in een Brussels park. “Het is duidelijk dat ze homo’s viseerden”, stelde meester Olivia Venet, die in naam van het federaal gelijkekansencentrum Unia pleitte. “Ze gebruikten enkel en alleen Grindr, een applicatie die bedoeld is voor homo’s”, zei ze. “Uit het gebruikte geweld is duidelijk dat ze de slachtoffers wilden ‘straffen’ en pijn doen.”

De acht mannen kregen ook tal van homofobe verwijten naar het hoofd geslingerd. Een van hen verloor meerdere tanden en moest tal van operaties ondergaan. Uit het onderzoek blijkt dat verschillende slachtoffers onder bedreiging van een mes beroofd werden van hun portefeuille en gedwongen werden om de code van hun bankkaart te geven, waarna er geld van hun rekening werd gehaald.

De voorzitster van de 55e kamer van de Franstalige correctionele rechtbank nam woensdagnamiddag ruim de tijd om de twee beklaagden te verhoren. Beide verdachten gaven de feiten gedeeltelijk toe, maar minimaliseerden vooral hun rol. Een van hen ontkende ook dat de feiten een homofoob karakter hadden.

'Ik heb geen probleem met homo's'

“Ik heb geen enkel probleem met homo’s”, aldus Rayan R. “Grindr is gewoon minder beveiligd dan andere applicaties, zoals bijvoorbeeld Tinder. Je kan een aangepaste versie van Grindr via het internet downloaden, zodat je geen identiteitsgegevens moet ingeven en het is makkelijk om valse profielen aan te maken.”

Nog volgens de 19-jarige R. was hij er afgelopen zomer van overtuigd dat zijn slachtoffers pedofielen waren. “Ik kon in die periode niet zo goed nadenken”, klonk het. “Ik was toen heel radicaal in mijn denken. Op de profielen die ik had aangemaakt, had ik foto’s van zeer jonge mannen gebruikt. Ik dacht toen dat ik met pedofielen te maken had en ik had geen vertrouwen in de aanpak van het Belgische gerecht van zo’n mensen. Ik zag het een beetje als mijn eigen vorm van justitie.”

Tweede beklaagde Anas T. gaf toe betrokken te zijn geweest bij drie feiten. “Ik wil benadrukken dat ik nooit een wapen heb gehanteerd”, liet hij optekenen. “Toen ik daar in het park was, wist ik dat ik er iemand ging langskomen voor een afspraakje via Grindr. Het was een pedofiel. Met homo’s heb ik geen problemen. Iedereen doet wat hij wil.”

Pedojagers

De burgerlijke partijen geloven geen snars van de verklaringen van de twee beklaagden. “Ze schilderen zich af als pedojagers, maar ze viseerden gewoon homo’s”, pleitte meester Chloë Georgiev. “Het is absoluut onaanvaardbaar dat mensen worden overvallen enkel en alleen om wie ze zijn. Tijdens de gesprekken via Grindr heeft R. zich trouwens nooit als minderjarige voorgedaan. Dat hij pedofielen in de val wilde lokken, klopt niet.”

De advocaten van Unia vroegen de rechtbank dan ook om het discriminerende motief als bewezen te achten. “Het aantal feiten van homofobe agressies zit in een stijgende lijn. We kunnen spreken van een ware golf. Dit moet worden aangepakt.”

Het proces wordt op 28 mei voortgezet met de pleidooien van de andere burgerlijke partijen, waaronder de slachtoffers. Daarna volgt de vordering van het parket. De verdediging krijgt nadien het woord.