Buurtbewoners pleiten voor blijvend autovrije Henegouwenkaai: 'Geef ademruimte'

Door werken aan de kademuren in Sint-Jans-Molenbeek is de Henegouwenkaai tijdelijk autovrij. Geïnspireerd door Parijs doet dat sommige buurtbewoners dromen van een blijvende herinrichting zonder autoverkeer. Handelaars daarentegen vrezen voor hun zaak: "Leveranciers geraken hier niet."

“Ik denk dat de kaaimuren autovrij gemaakt kunnen worden, door auto’s zoveel mogelijk weg te halen en ademruimte te geven aan mensen”, zegt buurtbewoner Dimitri Strobbe, die artificiële intelligentie losliet op het idee van een autovrije kaai.

“Zonder auto’s kunnen mensen hier elkaar ontmoeten, buiten zitten en terrasjes doen, zonder drukte van verkeer rond zich te hebben”. Hij ziet de comeback van Koning Auto na de werken dan ook niet zitten. “De situatie die nu aanwezig is, zou ik op lange termijn willen behouden”, zegt Strobbe.

Parijs

De Franse hoofdstad Parijs maakte eerder een gelijkaardige keuze, zo zijn de kades langs de Seine autovrij en bruisen ze van leven. Dat was initieel ook een hele opgave om verkocht te krijgen aan de Parijzenaren, maar volgens Strobbe is dat de moeite.

“Er is een deel van de Parijzenaren dat nooit op vakantie gaat. Het is te duur om een hotel te betalen. Paris Plage ontvangt kwetsbare mensen die profiteren van alle gratis activiteiten en evenementen”.

Toch is er ook een keerzijde aan de medaille. Zo zijn handelaars bang dat bestellingen niet meer vlot tot bij hen zullen raken. “Momenteel moet ik zelf elke dag inkopen doen, omdat leveranciers hier niet geraken”, zegt Naoufel, eigenaar van koffiebar Koul. “We voelen ons slachtoffer van de werken, we hebben hier niet om gevraagd”, besluit hij.