Haven ziet meer cruisepassagiers: ‘Nu al bijna honderd schepen geboekt voor 2026’

Dit jaar hebben al 59 cruiseschepen halt gehouden aan de Brussels Cruise Terminal, goed voor bijna 12.000 passagiers. Het gaat om een stijging van twaalf procent ten opzichte van vorig jaar. “En er zullen dit jaar nog minstens 93 cruiseschepen aanmeren.”

Het grote publiek ziet Brussel misschien niet als een cruisebestemming, maar sinds 2018 heeft de Haven van Brussel een volwaardige passagiersterminal met een kade van 240 meter lang op de linkeroever van het kanaal. Daar kunnen passagiersschepen aanmeren voor een dag of langer. Op die manier brachten ruim 73.000 mensen vorig jaar een bezoek aan Brussel, 43 procent meer dan in 2023.

Daarvan was ongeveer een derde op meerdaagse cruise in Brussel. De grote meerderheid van de bezoekers die via het kanaal naar Brussel komen was hier dus op daguitstap, bijvoorbeeld met de Waterbus. Die categorie doet het dit jaar minder goed.

Minder daguitstapjes

Van januari tot en met juli vorig jaar telde de Haven bijna 37.500 passagiers die naar Brussel kwamen via de Brussels Cruise Terminal. Voor dezelfde periode dit jaar staat de teller nog maar op 21.700 passagiers. Het verschil valt vooral op voor de maand juli. In 2024 was die maand goed voor meer dan 10.000 passagiers. Vorige maand waren dat er nog maar 1.677.

“Voor een deel valt dat verschil te verklaren door een brand die heeft plaatsgevonden op een van de schepen van de Waterbus. Daardoor kunnen er minder boten uitvaren van de Waterbus,” zegt Ben Dragon, woordvoerder van de Haven van Brussel. Bovendien was het aanbod van de Waterbus een tijdlang beperkt, door het uitblijven van een Brusselse regering.

Meer cruises

Wel ziet de Haven van Brussel dit jaar opnieuw een stijging van het aantal meerdaagse riviercruises. Rond deze periode vorig jaar stond de teller op bijna 10.500 passagiers van 54 schepen. Dit jaar zijn er al vijf schepen meer aangemeerd in Brussel, goed voor 11.762 passagiers of een stijging van twaalf procent.

“En er zullen dit jaar nog minstens 93 cruiseschepen aanmeren,” weet Dragon. “We zien dat steeds meer passagiers van cruiseschepen Brussel aandoen. Ook voor 2026 hebben we schattingen die er goed uitzien. Er zijn nu al bijna honderd schepen geboekt voor volgend jaar.”