Basisschool Balder in Sint-Gillis sluit derde leerjaar door lerarentekort

Door een gebrek aan leraren sluiten vanaf 5 mei alle klassen van het derde leerjaar in de Basisschool Balder in Sint-Gillis. Dat heeft de school aan de betrokken ouders laten weten in een brief en de Scholengroep Brussel van het Gemeenschapsonderwijs bevestigt het nieuws aan BRUZZ. De ouders van dertig leerlingen moeten nu voor twee maanden op zoek naar een nieuwe school.

“Beste ouders, zoals u bijna dagelijks via de media verneemt, kampt het onderwijs met een groot lerarentekort. Helaas geldt dit ook voor onze school”, klinkt het in de mededeling. “Het verzekeren van kwaliteitsvol onderwijs blijft onze absolute prioriteit. Tot nu toe slaagden we erin om, ondanks de moeilijkheden, voor de meeste situaties een oplossing te vinden. Maar dat is niet vanzelfsprekend, en helaas niet langer haalbaar voor het derde leerjaar.”

De school geeft toe dat al voor de paasvakantie problemen waren met het lessenrooster. “Sinds twee weken voor de paasvakantie gaven we reeds alternerend les, waarbij de kinderen niet elke dag naar school konden komen. De situatie is intussen voor het derde leerjaar echter onhoudbaar geworden. In overleg met de scholengroep hebben we daarom de moeilijke beslissing genomen om het derde leerjaar vanaf maandag 5 mei te sluiten.”

Zoektocht

In de brief laat de schooldirectie weten dat het de ouders zal helpen in hun zoektocht naar een nieuwe school. "U kan via het secretariaat laten weten welke school uw voorkeur heeft. Wij nemen dan contact op met de betrokken school en begeleiden u graag bij deze overstap." Karin Struys van het GO! Brussel belooft dat de scholengroep Basisschool Balder en de ouders daarbij zal bijstaan. "Wij maken ook twee medewerkers vrij die de school zullen ondersteunen."

Om die zoektocht te vergemakkelijken heeft de school ook een lijst van elf andere GO-scholen bezorgd aan de ouders, met daarbij het aantal vrije plaatsen. In totaal zijn er 38 plaatsen beschikbaar, in principe is er dus voor elke leerling van het 3e leerjaar een oplossing. Maar die scholen liggen niet altijd in de buurt van Sint-Gillis, dat is voor veel ouders erg onpraktisch, zo hoort BRUZZ.

Aanhoudend lerarentekort

Een concrete aanleiding voor de beslissing om de klassen van het derde leerjaar te sluiten geeft Basisschool Balder niet. Karin Struys verwijst naar het algemene lerarentekort, dat "Brussel bijzonder hard treft". "De school heeft al langer te kampen met een aanhoudend personeelstekort. Je kan in september met een volledig team starten, maar een combinatie van zwangerschappen, ziekte en vaak ook het vertrek van leraren uit Vlaanderen om dichter bij huis te kunnen werken, kan een school in de problemen brengen."

Meriama is de moeder van een van de getroffen leerlingen, haar dochter zit al sinds het eerste leerjaar op de basisschool. “Dit is erg moeilijk nieuws voor ons, deze situatie geeft me erg veel stress. In de lijst die we hebben gekregen met alternatieven zitten scholen in Schaarbeek, Etterbeek, aan Rogier... Ik ben een alleenstaande moeder die voltijds werkt. Ik kan me niet zo ver verplaatsen om mijn dochter af te zetten. Ik heb bewust voor een school dichtbij gekozen.”

Ook Struys betreurt dat de scholengroep deze maatregel moet nemen. "Niemand heeft deze sluiting gewild. Maar de school worstelt al veel langer met een gebrek aan personeel. De directie moest constant puzzelen om ervoor te zorgen dat er steeds iemand voor de klas stond. Vanaf mei raakt die puzzel niet meer gelegd."

“We nemen deze moeilijke beslissing ook in het belang van de kinderen. Veel ouders waren de situatie beu, hun kinderen kregen amper les en liepen een leerachterstand op.”

Leerachterstand

Dat ouders de situatie beu zijn, bevestigt Meriama, zij is al langer ontevreden over de gang van zaken bij Balder. “Al sinds januari kreeg mijn dochter amper nog les. Eerst door een zieke leerkracht, vanaf maart werd het structureel. Mijn dochter ging toen nog maar twee dagen per week naar school, de rest van de tijd zat ze thuis, met werkbundels. Hoe moet ze zo voortgang maken met de leerstof? Hoe kan ze meedoen aan toetsen over leerstof die ze niet heeft gezien?”

Meriama vreest dat haar dochter de opgelopen leerachterstand niet zomaar kan inhalen. “Ik was door al die gemiste lessen al van plan om haar vanaf september naar een andere school te sturen. Daarvoor had ik me al bij twee andere scholen aangemeld, maar ik heb nog geen antwoord gekregen. En nu moet ik plots een nieuwe school op één week tijd zien te regelen? Ik weet niet hoe ik dat kan combineren met mijn werk."

"Bovendien komt dit hard aan bij zo'n jong kind, want haar vriendjes zitten nu bij haar in de klas, die zal ze opeens moeten missen. Ik vraag me ook af of haar nieuwe school haar wel met open armen zal verwelkomen als ze daar opeens belandt aan het einde van het jaar?"

De directie van de basisschool heeft nog niet gereageerd bij BRUZZ.