Brusselse school zet lege stoel in elke klas uit steun voor Palestijnse leerlingen

Het Sint-Jozefscollege in Sint-Pieters-Woluwe plaatst maandag tijdens de eerste schooldag in elke klas een lege stoel om solidariteit te tonen met de meer dan een half miljoen Palestijnse kinderen die niet naar school kunnen. Ook roept het schoolteam op om rode kledij te dragen om zo aandacht te vragen voor de situatie van leerlingen en leerkrachten in Gaza.

Het Sint-Jozefscollege in Sint-Pieters-Woluwe wijkt dit jaar af van de traditie om 1 september feestelijk in te zetten. Want dit jaar staat de eerste schooldag ook in het teken van de humanitaire crisis in Palestina.

Naast het aanhoudende geweld en de hongersnood ligt volgens de school een fundamenteel recht onder vuur: het recht op onderwijs. De Verenigde Naties schatten dat 95 procent van de Palestijnse onderwijsinstellingen vernield is en dat 658.000 leerlingen en studenten momenteel geen lessen kunnen volgen.

Rode kledij

Om hun solidariteit te tonen, plaatsen de leerkrachten en leerlingen van het college een lege stoel vooraan in elke klas en dragen ze rode kledij. Met dat gebaar sluit de school zich aan bij de oproep van de actiegroep Teachers for Palestine, waar nog meer scholen in Brussel en Vlaanderen zich bij hebben aangesloten.

Directeur Leen Vandeputte benadrukt dat het Sint-Jozefscollege verder kijkt dan de eigen schoolpoort: “Alle kinderen wereldwijd hebben recht op onderwijs en we mogen niet aanvaarden dat dat recht geschonden wordt. Ook leerkrachten moeten overal ter wereld veilig kunnen lesgeven,” zegt ze.

Volgens haar wil de school haar leerlingen blijvend bewustmaken van het belang van rechtvaardigheid en het verzet tegen mensenrechtenschendingen. “We denken bij deze actie in het bijzonder aan de naaste omgeving van onze leerlingen die zelf een Palestijnse achtergrond hebben.”