De Vrije Universiteit Brussel (VUB) schrijft geschiedenis: voor het eerst studeren er bachelors Artificiële Intelligentie (AI) af. Het is een primeur, want de VUB was de eerste universiteit die een dergelijke opleiding aanbood. Het is ook nog steeds de enige volwaardige opleiding over het onderwerp.
©
VUB
| Het gaat om een primeur in Vlaanderen, waar AI doorgaans enkel als keuzevak of in masteropleidingen werd aangeboden.
Eerste lichting bachelors Artificiële Intelligentie studeert af aan de VUB
“Het voelde bijna als een perfecte match,” vertelt studente Angela Petkova, één van de eerste afgestudeerden in de bacheloropleiding Artificiële Intelligentie (AI) aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB). “Ik was geïnteresseerd in taalkunde, psychologie en computerwetenschappen. Deze opleiding combineert die drie domeinen op een unieke manier.”
Ze noemt het voorbeeld van Siri of andere spraakassistenten. “Hoe kan een robot het woord en de betekenis erachter begrijpen? Dat hebben we geleerd. En ik vond dat echt superinteressant, want dat is iets waar je totaal niet bij stilstaat.”
De VUB viert dit jaar de eerste lichting bachelors AI. De opleiding is de eerste in Vlaanderen die artificiële intelligentie als zelfstandige bachelor aanbiedt. Andere universiteiten en hogescholen bieden het aan als keuzevak of masteropleiding.
AI gezien vanuit verschillende disciplines
Bij de VUB krijgen studenten een brede opleiding waarin vakken als informatica, psychologie, taalwetenschap en wiskunde samenkomen, zodat ze leren AI te begrijpen vanuit verschillende invalshoeken.
Ook voorbeelden uit de natuur, zoals het samenwerkingsgedrag van mieren, dienen als inspiratie om intelligente systemen te ontwikkelen, meldt de universiteit. Daarnaast is er aandacht voor ethische en juridische vraagstukken.
Volgens rector Jan Danckaert onderscheidt de opleiding zich door haar brede aanpak: “Deze bachelor is uniek in Vlaanderen omdat ze disciplines samenbrengt die traditioneel gescheiden zijn. Studenten profiteren bovendien van de expertise van het VUB Artificial Intelligence Lab, dat internationaal hoog aangeschreven staat.”
Vraag naar AI-experts groeit
De vraag naar AI-experts neemt wereldwijd snel toe. Volgens de VUB groeide het aantal jobs in de sector de afgelopen tien jaar gemiddeld met 48 procent per jaar. Het verbaast daarom niet dat de opleiding steeds populairder wordt.
“Vandaag studeren vijf studenten af die vanaf het eerste jaar succesvol doorstroomden,” zegt Bart De Boer, professor AI en voorzitter van de opleidingsraad. “Intussen zijn er jaarlijks zo’n 45 inschrijvingen en blijft het aantal groeien met ongeveer 10 procent.”
Wie afstudeert, kan verder in de richting van IT of media, maar ook in de gezondheidszorg, biotechnologie, transport en energie. Omdat studenten tijdens hun opleiding niet alleen theorie kregen, maar ook veel praktijkervaring opdeden, weten ze hoe je écht iets bouwt met AI én hoe je dat samen met andere experts aanpakt.
Twee van de afgestudeerde studenten zijn toegelaten tot het prestigieuze Erasmus Mundus Joint Master in Artificial Intelligence. “Dat bewijst dat de opleiding internationaal serieus wordt genomen,” klinkt het bij de VUB.
