Directeur scholengroep vreest dat na de zomer meerdere vestigingen moeten sluiten

Door een gebrek aan leraren sluiten vanaf 5 mei de twee klassen van het derde leerjaar in basisschool Balder in Sint-Gillis. Daardoor moeten dertig leerlingen op zoek naar een nieuwe school. De GO!-Scholengroep Brussel waarschuwt dat dit maar het topje van de ijsberg is.

"De school heeft al langer te kampen met een aanhoudend personeelstekort”, verklaart Karin Struys, woordvoerder van de GO! scholengroep, de beslissing van Balder om de twee klassen van het derde leerjaar te sluiten. “Je kan in september met een volledig team starten, maar een combinatie van zwangerschappen, ziekte en vaak ook het vertrek van leraren uit Vlaanderen om dichter bij huis te kunnen werken, kan een school in de problemen brengen."

De leerlingen zullen worden opgevangen in een andere school van de GO!-scholengroep, maar bij ouders kwam de mededeling hard binnen. “In de lijst die we hebben gekregen met alternatieven zitten scholen in Schaarbeek, Etterbeek en Rogier... Ik ben een alleenstaande moeder die voltijds werkt. Ik kan me niet zo ver verplaatsen om mijn dochter af te zetten”, getuigt Meriama, moeder van één van de getroffen leerlingen.

En Balder is bovendien slechts het topje van de ijsberg. “Dit is helaas geen alleenstaand geval, maar een symptoom van een structureel probleem dat al jaren woekert”, aldus Jurgen Wayenberg, algemeen directeur van de GO! Scholengroep. “Brussel kreunt onder een chronisch lerarentekort. Meer dan 85 procent van onze leerkrachten komt van buiten Brussel, velen verlaten de stad zodra er dichter bij huis een vacature vrijkomt. In sommige scholen, zoals Balder, beschikken amper twee van de veertien leerkrachten over het vereiste diploma.”

Falen van een samenleving

Het GO! Brussel zegt al jaren te vragen om gerichte maatregelen: een Brusselpremie, extra ondersteuning, incentives en investeringen. “De sluiting van het derde leerjaar in Balder is een bijzonder pijnlijke maatregel, symbool van het falen van een samenleving waarin het recht op onderwijs verzekerd moet zijn voor elk kind. Helaas is het alternatief – lesgeven zonder leerkrachten – geen optie. Als er geen daadkracht komt vanuit het beleid, vrezen we dat we in september, netoverschrijdend, meerdere scholen in Brussel zullen moeten sluiten.”

In de basisschool Kompas in Schaarbeek (scholengroep Sint-Goedele) ging vorig jaar ook al de onthaalklas dicht, wegens geen leerkracht. In de Hendrik Conscienceschool in Schaarbeek (GO! scholengroep Brussel) moesten de klassen van drie leerjaren dan weer samengevoegd worden van twee parallelle klassen naar één.

In totaal moesten toen 24 leerlingen op zoek naar een andere school.

‘Onaangenaam schoolklimaat’

In een reactie liet Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA) weten dat er volgens haar wel meer speelt dan een lerarentekort op de Basisschool Balder. “De schoolinspectie ging deze maand langs en stelde capaciteitsproblemen bij de schoolinfrastructuur én een slecht personeelsbeleid vast. Het gebrekkige schoolmanagement, met vijf verschillende directeurs op vijf jaar tijd, leidt tot een onaangenaam schoolklimaat en een inefficiënte organisatie.”

Er is volgens Demir ook onvoldoende les- en speelruimte voor de kinderen en er zijn tekorten in de personeelsbezetting door vertrekkende leraren. “Veel leraren hebben er vandaag geen voldoende pedagogisch bekwaamheidsbewijs. In de praktijk krijgen heel wat kinderen er al geen les meer, maar zitten ze thuis of in de studie.”

De onderwijsinspectie stelde op de school ook een toenemend probleem van agressie en ongepast gedrag bij de leerlingen vast.

Onaantrekkelijk Brussel

Demir wijst er nog op dat het Nederlandstalige onderwijs in Brussel de laatste jaren stevig groeide, maar dat het aanbod de toenemende vraag niet kan volgen. De onaantrekkelijkheid van Brussel als werkplek speelt daarbij volgens haar een rol. “Heel wat leraren komen vanuit Vlaanderen dagelijks naar Brussel, maar vaak vinden zij een aantrekkelijkere werkplek dichter bij huis.”

De minister laat nog weten samen te werken met de Vlaamse Gemeenschapscommissie en het Onderwijscentrum Brussel om meer leraren voor de klas te krijgen. “We laten onze ketjes niet los en willen het Nederlandstalig onderwijs in Brussel terug opwaarderen.”