VUB helpt Palestijnse vrouwen aan studiebeurs

De Vrije Universiteit Brussel (VUB) en de Daughters of Life Foundation sloegen donderdag officieel de handen in elkaar om via een gloednieuw beursprogramma jonge Palestijnse vrouwen toegang te geven tot hoger onderwijs. Zo krijgen ze een kans om een masterdiploma te behalen aan de Brusselse universiteit.

Rector Jan Danckaert (VUB) en de Palestijnse arts Izzeldin Abuelaish, genomineerd voor de Nobelprijs voor de Vrede, hebben donderdag samen het beursprogramma ondertekend en afgetrapt in het Braemgebouw van de universiteit.

Abuelaish verloor in 2009 zijn drie dochters na een Israëlische luchtaanval. Sindsdien heeft de Palestijnse arts er zijn levenswerk van gemaakt om jonge vrouwen uit Palestina en het Midden-Oosten te ondersteunen via onderwijs.

"Onderwijs is de sleutel tot vrede en vooruitgang", aldus Abuelaish. "Door jonge vrouwen te ondersteunen, geven we hen de kans om een betere toekomst voor zichzelf en hun gemeenschappen uit te bouwen". De man is bijzonder trots om een beursprogramma te kunnen realiseren voor zijn jonge, vrouwelijke landgenotes.

Hefboom voor ontwikkeling

De selectieprocedure voor de jonge Palestijnse vrouwen uit Gaza verloopt zoals de reguliere aanvraagprocedure voor een studiebeurs. Daughters for Life maakt daarop een voorselectie met studentes en helpt hen bij de praktische zaken, zoals de verhuis en de visumaanvraag.

"Onderwijs is een hefboom voor ontwikkeling", zegt Jacqueline Couder, directeur International Relations Office van de VUB. "We willen jonge Palestijnse vrouwen de kans geven hun academische ambities en levensdoelen waar te maken.”

Ook VUB-rector Jan Danckaert is bijzonder opgetogen over het initiatief van zijn universiteit. "Dit programma biedt studentes in moeilijke situaties niet alleen toegang tot kennis en een diploma", aldus Danckaert. Ook helpt men via het beurzenprogramma "bij te dragen aan de wederopbouw na het verwoestende conflict", aldus de rector.