Anderlecht behoudt live-uitzendingen gemeenteraad: ‘Niets te verbergen’

De Anderlechtse meerderheid komt terug op een besparing die nog maar enkele weken geleden werd aangekondigd. Vanaf januari zou de gemeente geen live-uitzendingen meer voorzien van de gemeenteraad. Nu belooft burgemeester Cumps om de uitzendingen toch te behouden.

Begin november kondigde het Anderlechtse gemeentebestuur een financieel meerjarenplan aan, met daarin ook enkele besparingen. Zo moesten de live-uitzendingen van de gemeenteraad op de schop. Sinds de coronacrisis kunnen burgers de gemeenteraad live volgen op YouTube, maar dat kostte de gemeente dit jaar 45.000 euro. Volgend jaar zou het om 60.000 euro gaan, een kost die volgens de Anderlechtse meerderheid (PS-Vooruit/MR-Engagés-CD&V-Open VLD) niet meer te verantwoorden viel.

De beslissing om de live-uitzendingen te schrappen zorgde voor veel verontwaardiging op de oppositiebanken. “Een besparing op de democratie,” zo omschreef PTB-fractieleider Patricia Polanco de maatregel. Haar partij diende samen met de twee andere fracties in de oppositie, Ecolo-Groen en Team Fouad Ahidar, een motie in voor het behoud. “Zo snel mogelijk of ten laatste in maart volgend jaar moeten er opnieuw live-uitzendingen zijn.”

De oppositie onderstreept het belang van die uitzendingen door te wijzen op het plaatsgebrek op de publieksbanken in de raadszaal. Daar kunnen niet veel meer dan een vijftigtal burgers plaatsnemen, terwijl er geregeld meer Anderlechtenaren komen opdagen. De uitzendingen werden dit jaar dan weer gemiddeld meer dan 2.000 keer bekeken, per raadszitting.

In de motie voor het behoud stelde de oppositie gisterenavond tijdens de gemeenteraad voor om de kantoorbelasting met 1 euro te verhogen, van 17 naar 18 euro per vierkante meter. Dat zou de financiering van de live-uitzendingen mogelijk moeten maken. “Maar dit is geen budgettaire, maar een politieke keuze,” klonk het binnen de oppositie.

Hogere kantoorbelasting

Dat laatste sprak burgemeester Fabrice Cumps (PS) donderdag met klem tegen. Hij benadrukte dat het om een budgettaire keuze ging. “Aan het begin van de begrotingsgesprekken zaten we met een gat van 14 miljoen euro, 60.000 euro voor de livestreams is duur. Het gaat om een significant deel van de bedragen die we hebben moeten besparen.”

Cumps kondigde meteen ook een belastingsverhoging aan voor volgend jaar. “Jullie zeggen dat het volstaat om de kantoortaks op te trekken tot 18 euro? Om aan de 14 miljoen euro te geraken, stijgt de kantoorbelasting niet tot 18, maar tot 24 euro vanaf volgend jaar,” zei de burgemeester. “Met die beslissing willen we vermijden dat we moeten knippen in de subsidies voor het verenigingsleven, sociale uitgaven en jeugd en sport.”

Vervolgens gaf Cumps aan dat hij wil ingaan op de vraag van de oppositie om de live-uitzendingen te behouden. “Sinds de aankondiging van de stopzetting van die uitzendingen hebben we al verschillende berichten kregen over minder dure oplossingen die op de markt zijn. Om te tonen dat het niet de bedoeling was om minder transparant te zijn, onderstrepen we onze intentie om de livestreams verder te zetten.”

“We gaan niet wachten tot maart, maar willen dit vanaf januari verderzetten, zodat deze reeks niet onderbroken wordt", aldus nog Cumps. "Wat jullie vragen, gaan we ook doen, om te tonen dat we niets te verbergen hebben."

'Niet dezelfde kwaliteit'

Vrijdag bevestigt schepen van Financiën Bieke Comer (Vooruit.brussels) dat het de bedoeling is om de uitzendingen verder te zetten. Daar zal een lager budget dan 60.000 euro voor beschikbaar zijn, maar hoeveel is nog niet duidelijk. “Sinds het in de pers verschenen is dat we de uitzendingen zouden schrappen hebben we op de gemeente verschillende offertes gekregen die veel lager liggen,” zegt de schepen.

“We zijn aan het kijken naar een systeem dat veel goedkoper is,” aldus Comer. “Het zal niet dezelfde kwaliteit zijn, maar wij hebben dan ook de beste livestream van alle Brusselse gemeenteraden.”