Burgers opnieuw op straat voor 541 dagen zonder regering: ‘Record van schaamte’

Maandag mobiliseert de actiegroep Respect Brussels opnieuw om te protesteren tegen het uitblijven van een Brusselse regering. Met 541 dagen sneuvelt dan het record van de federale regering van Elio Di Rupo (PS) in 2011. "Mensen voelen niet altijd een impact op hun dagelijks leven, maar dat begint te veranderen."

"Op maandag breekt Brussel (weer) een record, maar er valt niets te vieren", klinkt het fel op sociale media. "We willen 'stop' zeggen tegen de stilstand, nalatigheid en minachting voor onze stad. Brussel verdient beter."

Maandag zal de mobilisatie van Respect Brussels, een burgerinitiatief van een vijftal Brusselaars, om 12 uur doorgaan op het Sint-Jansplein, recht tegenover het Brussels parlement. Er zullen verschillende speeches plaatsvinden van onder meer Céline Nieuwenhuys van de Federatie van de Maatschappelijke Diensten en Fatima Zibouh die opdrachthouder was van het initiatief om van Molenbeek Culturele Hoofdstad van Europa te maken.

Hoeveel volk er zal zijn? “Geen idee”, antwoordt organisator Nicolas Hemeleers. “Maar sowieso is de boodschap belangrijker dan het aantal.”

Toch is het opvallend hoe beperkt tot nog toe het protest tegen de aanslepende formatie bleef. Respect Brussels organiseerde in maart al eens een symbolische 89 minuten stilte (één voor elke parlementair) en in juni een burgerpicknick die 500 man verzamelde op het Beursplein. Dat is relatief beperkt op een bevolking van 1,2 miljoen Brusselaars. Het contrast is groot met de impasse uit 2011 waartegen duizenden Belgen in Brussel de straat optrokken.

Nochtans is de stilstand niet zonder gevolgen. Tal van vzw’s verloren al hun subsidies, investeringen worden uitgesteld, belangrijke werven zijn geblokkeerd, politieke benoemingen kunnen niet doorgaan en gigaprojecten als metro 3 en het museum Kanal staan op losse schroeven. Tegelijk waarschuwde minister van Financiën en Begroting Dirk De Smedt (Open VLD) al voor een shutdown-scenario in april waarbij het Gewest mogelijk geld tekort zal komen voor bepaalde betalingen.

“Er heerst bij veel Brusselaars een vorm van gelatenheid en aanvaarding over de huidige situatie”, zegt Hemeleers over de stilstand. “Mensen hebben niet altijd het gevoel dat er directe consequenties zijn op hun dagelijkse leven.”

Bubbel

Respect Brussels ging de voorbije weken praten met tal van burgers om de impact van de stilstand op hun leven beter te kunnen begrijpen. "Als je er wat langer op ingaat, wordt al snel duidelijk dat er wel degelijk gevolgen zijn", aldus Hemeleers.

“Straten die niet heraangelegd worden, gebouwen die niet gerenoveerd raken, de veiligheidsproblemen: dat raakt iedereen.”

Met de gespreksrondes hoopt Hemeleers ook de draagwijdte van het protest te verbreden. "Het klopt dat de voorbije acties voornamelijk gedragen werden door middenklassers. We proberen nu wat uit die bubbel te breken en de diversiteit te verhogen. Het besef groeit dat we allemaal in hetzelfde schuitje zitten. Tegelijk kunnen we ons niet veroorloven om te wachten op de perfecte mobilisatie alvorens actie te ondernemen.”