Molenbeek mikt op sociaal beleid zonder belastingdruk voor inwoners te verhogen

Het Molenbeeks gemeentebestuur mikt op een begroting in evenwicht voor 2025 zonder de fiscale druk op haar inwoners te verhogen. Extra taksen op grote bedrijven moeten de investeringen in onderwijs, infrastructuur, politie en sociale cohesie mogelijk maken. Voor het sluimerende structurele begrotingstekort rekent de gemeente op het Brussels Gewest.

‘Een begroting van veerkracht’, zo bestempelt het Molenbeeks gemeentebestuur het resultaat van de hachelijke onderneming om tegen de achtergrond van een structureel tekort van 13 miljoen euro een begroting in evenwicht voor te stellen voor 2025. "Misschien wel de moeilijkste begrotingsoefening in de geschiedenis van de gemeente”, aldus schepen van Financiën Abdelkarim Haouari (Molenbeek Autrement).

Het speerpunt dat de linkse coalitie van PS, Vooruit, PTB/PVDA en Molenbeek Autrement naar voren schuift, is – weinig verrassend – het sociale beleid.

De gemeente wil de strijd tegen armoede opvoeren, zeker nu het OCMW door de geplande beperking van de werkloosheid in de tijd minstens 2.700 nieuwe steuntrekkers zou gaan tellen.

OCMW

De dotaties voor het OCMW bereiken daarom een “historische kaap”, stelde Haouari. De gemeente pompt nog eens 3 miljoen euro in haar OCMW, waardoor de dotatie 43 miljoen euro zal bedragen.

Ook de subsidie voor de sociale cohesievereniging Move gaat omhoog en er komen investeringen in de crèches. De schoolopvang tijdens de middag blijft behouden, terwijl het schoolgeld voor ouders niet stijgt.

Het gemeentepersoneel blijft gespaard, kondigde waarnemend burgemeester Amet Gjanaj (PS) aan in de oude trouwzaal van het gemeentehuis. Nochtans gingen de gemeentelijke loonkosten de afgelopen legislatuur crescendo.

Verder krijgt de politie 1 miljoen euro extra middelen en gaan de investeringen in infrastructuur en onderwijs verder, vertelde schepen Saliha Raïss (Vooruit). Zo krijgt onder andere de Ossegemstraat een fikse opknapbeurt en wordt de uitbreiding van de Franstalige basisschool 10 voortgezet.

“Over een periode van drie jaar zal in totaal 6,5 miljoen euro worden geïnvesteerd in onze scholen en 6 miljoen euro in de renovatie van onze gemeentelijke woningen”, beloofde Raïss.

'Zwaarste lasten’

Daartegenover staan wel extra belastingen, die volgens PTB/PVDA-schepen Dirk De Block “rechtvaardig” zijn. “We maken een aantal belastingen progressiever, zodat robuuste economische spelers die in staat zijn om bij te dragen de zwaarste lasten dragen.”

Het gaat dan om grote kantoren, supermarkten, grote privéparkeerplaatsen, reclameborden en huiseigenaars die hun pand(en) laten verloederen. Die hogere taksen moeten zeker 2 miljoen euro in het laatje brengen.

“Veel gemeenten maken ongeveer dezelfde afweging: Brussel-stad, Anderlecht en Sint-Joost-ten-Node bijvoorbeeld. Het Brussels Gewest indexeert zijn dotatie aan de gemeenten niet, waardoor we 10 miljoen euro mislopen. Dan moeten we zelf extra inkomsten genereren", aldus De Block.

De fiscale druk op de Molenbekenaars stijgt daarentegen niet, maakt waarnemend burgemeester Amet Gjanaj (PS) zich sterk. Zowel de personenbelasting als de onroerende voorheffing neemt niet toe. “Veel Molenbeekse families verkeren al in moeilijke situaties.”

Extra middelen

De vraag is nu of het gemeentebestuur zijn beloftes kan waarmaken. Gjanaj gaf alvast toe dat “we in de loop van het jaar zullen moeten zien of het evenwicht behouden kan worden”.

Vorig jaar sloot de gemeente haar jaarrekening af met 10 miljoen euro in het rood.

Ondertussen bedraagt het structurele begrotingstekort 13 miljoen euro. Molenbeek verwacht dat het Brussels Gewest – dat zelf met financiële donderwolken moet afrekenen – daarvoor in de bres springt.

“We hebben gevraagd aan het Gewest, zoals voorzien is door het Herfinancieringsfonds, om de put in de begroting op te nemen”, aldus De Block.

De gemeente blijft ook vragen naar extra middelen bij het federale niveau. Volgens De Block zou Molenbeek 21 miljoen euro extra moeten ontvangen om het OCMW te laten draaien.

“En als elke agent in onze politiezone evenveel gesubsidieerd zou worden als een Vlaamse of Waalse agent, dan zouden wij 7 miljoen euro minder moeten uitgeven aan de politie. Het gaat dus over 28 miljoen euro onderfinanciering van taken die het federale niveau ons oplegt", besluit De Block.