Buurtcomité blokkeert uitbreiding van school in Laken

Basisschool De Droomboom in Laken krijgt een nieuwe campus en een aanzienlijke uitbreiding van het aantal leerlingen en leerkrachten. De bouw zou in juli starten, maar op vraag van buurtcomité Quartier Uniek is de vergunning geschorst door de Raad van State. Die oordeelt dat de Stad Brussel onvoldoende parkeer- en mobiliteitsoplossingen heeft voorgesteld.

De Droomboomschool komt in Laken, tussen het Bockstaelplein en metrohalte Pannenhuis. Vandaag krijgen de leerlingen er les in verouderde gebouwen, onder meer in enkele paviljoentjes die dateren uit de jaren vijftig.

Na de werken zal de school ongeveer 300 plaatsen meer tellen dan vandaag: 720 in totaal. In plaats van een reguliere basisschool met zes leerjaren, komt er een basisschool met vier leerjaren en een nieuwe tienerschool. "Een nieuw visitekaartje voor het Nederlandstalig onderwijs in Brussel," noemde VGC-collegelid voor Onderwijs Sven Gatz (Open VLD) de school eerder al.

De werken aan het nieuwe schoolgebouw zouden starten in juli, tijdens de schoolvakantie. Maar daar steekt de Raad van State nu een stokje voor. De Stad Brussel heeft volgens de hoogste algemene bestuursrechter van het land niet voldoende nagedacht over de mobiliteits- en parkeerproblematiek. Om die reden is de stedenbouwkundige vergunning geschorst.

Dat is goed nieuws voor Lakenaar Frederik Donche, die met het buurtcomité Quartier Uniek het beroep indiende bij de Raad van State. Er is vandaag al “file en chaos.” De geplande capaciteitsuitbreiding van de school zou dat alleen maar erger maken. Volgens hem is de campus van de Stad Brussel te ambitieus en niet goed voor de leefbaarheid in de wijk. "De Stad gaat er volgens hem vanuit dat mensen te voet of met de fiets komen, "terwijl een behoorlijk percentage van leerlingen en leerkrachten met de auto komt."

Stad Brussel rekent op 'modal shift'

Schepen Anaïs Maes (Vooruit.brussels) laat weten dat de Stad Brussel wel degelijk heeft nagedacht over mobiliteit, maar die vertrekt vanuit het idee van een ‘modal shift’: meer en meer ouders zouden in de toekomst de auto laten staan.

De school heeft 148 fietsstallingen voorzien, er is ook schoolbusvervoer gepland. De Stad heeft nagedacht over een Kiss & Ride-zone, maar heeft dat idee bewust niet uitgewerkt. "Dat zou geen oplossing zijn omdat er personeel voor nodig is om het te organiseren en dat hebben we niet. Bovendien trekt zo'n zone extra autoverkeer aan," zegt Maes.

Start van de bouw uitgesteld

Er zijn twee beroepen ingediend tegen de vergunning: één urgente - een verzoek tot schorsing - en één dat op langere termijn wordt behandeld: een verzoek om de vergunning te annuleren. Het verzoek om schorsing is goedgekeurd door de Raad van State. Dat betekent dat de werken voorlopig niet zullen beginnen.

Het duurt vaak twee jaar voordat de Raad van State een verzoek tot annulering kan behandelen. De Stad Brussel zal de vergunning verdedigen zoals hij is ingediend. "We blijven bij ons standpunt," zegt schepen Maes. "De tienerschool speelt in op de demografische evolutie, de extra capaciteit in het basisonderwijs ook. Ook wat betreft hitte- en wateroverlast biedt het project een antwoord."

Het nieuwe gebouw is hard nodig, beargumenteert Maes tot slot. "De kinderen hebben les in paviljoentjes uit de jaren vijftig. Het resultaat van deze procedure is dat leerlingen en leerkrachten langer in een omgeving moeten blijven die niet optimaal is."