Komt er een vervanger voor Flow? ‘We moeten jonge Brusselaars hoop en plezier gunnen’

Nu Flow er eind mei mee ophoudt, valt Brussel zonder plek om in de buitenlucht te zwemmen. Plannen voor een vervanger zijn er genoeg, maar geen enkel daarvan is op dit moment in aanleg. De aanslepende formatie en precaire budgettaire toestand van het Gewest gooien roet in het eten.

Wanneer Flow eind mei sluit, is het nergens in Brussel nog mogelijk om in de openlucht te zwemmen. Nochtans was het de ambitie van de ontslagnemende Brusselse regering om zo’n plek te creëren. Verschillende projecten staan in de steigers, maar die lijken maar niet van de grond te komen. Dat een nieuwe Brusselse regering uitblijft, helpt de zaken niet vooruit.

Het stopzetten van Flow was juist bedoeld om dat gebrek aan vooruitgang aan te klagen. “Zonder Flow hopen we dat de leegte zichtbaar wordt - en dat politici onder druk komen te staan om te handelen,” zo klonk het in de aankondiging van de definitieve sluiting van het zwembad.

'Heel fijne plek'

Ans Persoons, Brussels staatssecretaris voor Stedenbouw en Sport (Vooruit), vindt de sluiting “ontzettend jammer,” zo reageert ze voor de camera van BRUZZ. “Ik wil graag het hele team van Flow van harte bedanken. Zij hebben vijf jaar lang het openluchtzwemmen in Brussel doen opleven. Het was een heel fijne plek in de stad.”

“Nu is het aan ons, aan de huidige en de toekomstige Brusselse regering en aan alle politici van Brussel om van openluchtzwemmen een prioriteit te maken. Ik denk dat Vooruit met Pascal Smet vijftien jaar geleden al de eerste was die op die nagel is beginnen te kloppen."

"Bovendien zitten er wel al een paar projecten in de pipeline." Persoons verwijst daarmee onder meer naar de geplande zwemvijver in Neerpede in Anderlecht. "Daarvoor zijn al vergunningen afgeleverd om te kunnen zwemmen, maar er zijn ook een aantal juridische procedures bezig.”

“Dan is er het project op de Manufakture,” zo gaat Persoons verder. Daar wil het Gewest een zwembad realiseren boven op het dak van het nieuwe gebouw op de Abattoir-site in Anderlecht. “Er zijn daarvoor al verstevigingen aangebracht aan de dakplaat. Zodra er een nieuwe Brusselse regering is, kunnen we de aanbesteding lanceren om de werken aan het zwembad te beginnen. In dat project is al heel wat geld geïnvesteerd,” zo zegt Persoons.

Becobad

Haar partijgenoot en Brussels parlementslid Pascal Smet, een van de bezielers van het project aan Abattoir, ziet op korte termijn meer potentieel in een derde project, dat van een drijvend zwembad in het kanaal Brussel-Schelde. Op vraag van ontslagnemend Brussels minister van Klimaat en Welzijn Alain Maron (Ecolo) onderzoekt het Brusselfonds Beliris de mogelijkheid om een zwemzone te creëren in het kanaal, langs het Becodok.

Smet wil nu dat de Stad Brussel de touwtjes in handen neemt in de vorm van een publiek-private samenwerking (PPS). Volgens hem kan zo’n privépartner snel en goedkoop een drijvend zwembad in het kanaal realiseren.

Omdat het project niet met publiek geld gefinancierd zou worden en volledig gebouwd door die private speler zou het veel goedkoper uitvallen dan het project dat Beliris bestudeert. Volgens Smet heeft een Fins bedrijf al interesse getoond in het project, al kon bevoegd Brussels schepen Florence Frelinx (MR) dat niet meteen bevestigen aan BRUZZ.

Ten slotte heeft de gemeente Ukkel voorgesteld om een zwemzone te bouwen op de Pasteursite aan de Engelandstraat. Vooralsnog zijn voor dat project geen concrete plannen, budgetten en geplande openingsdata bekend.

'Grote nood'

Blijft Brussel nu Flow sluit dan jarenlang achter zonder zwemmogelijkheden in de openlucht? Staatssecretaris Persoons sluit niet uit dat de gewestregering andere tijdelijke zwemprojecten ondersteunt. “Als er andere projecten komen, willen we die zeker bekijken. Flow heeft bewezen dat het zelfs met kleine infrastructuur kan, want er is vraag naar zwemmogelijkheden.”

“Eén ding is zeker,” zo besluit Persoons. “We zullen meerdere plekken nodig hebben in deze stad waar je in de buitenlucht kan zwemmen. Op warme dagen is er grote nood bij de Brusselse jongeren én ouderen om zich te verfrissen. Daar moeten we er werk van maken.”

Een meer kritisch geluid klinkt bij Achille Vandyck (MR), schepen van Groene Ruimtes in Anderlecht. In die hoedanigheid is hij bevoegd voor het Neerpedepark, waar de Brusselse regering een zwemvijver wil aanleggen. “Ik ben nog meer gekant tegen de komst van de zwemvijver in het Neerpedepark dan het vorige gemeentebestuur. Ik sta volledig achter het negatieve advies dat de gemeente toen heeft afgeleverd."

Bocht van 180 graden

Het project beschikt op dit moment over de nodige vergunningen, maar kan nog niet worden opgestart omdat buurtbewoners een procedure tegen de aanleg hebben aangespannen bij de Raad van State. “Wij vinden het een misplaatst project. Er moeten bomen voor sneuvelen, een waardevol natuurgebied zou moeten wijken voor recreatie. Ik ben er dan ook van overtuigd dat de volgende gewestregering een bocht van 180 graden zal maken in dit dossier.”

Volgens Vandyck is er bovendien een valabel alternatief. "Twee jaar geleden heeft het Gewest besloten om een zwembad te bouwen aan het Abattoir. De Vlaamse regering heeft daar bovendien mee in geïnvesteerd. Dat zal er komen volgens mij, het is een ambitieus project dat de noden dekt."

Op de vraag waar Brusselaars die verkoeling zoeken in afwachting terechtkunnen, antwoordt Vandyck dat er meer prangende problemen zijn in Anderlecht. “Anderlecht heeft op dit moment vooral nood aan propere en veilige straten. Waarom zou een gemeente die al 12 miljoen euro in het rood gaat publiek geld moeten uittrekken voor een extra zwembad? Er zijn op dit moment al genoeg zwemmogelijkheden, er is een gemeentelijk zwembad, of je kan naar Dilbeek gaan."

Binnenschepen

Vandyck speelt de bal door naar het Gewest. “Als ze op het gewestelijke niveau absoluut op korte termijn een buitenzwembad willen, dan kunnen ze ook met binnenschepen werken, daar hebben ze op het Kanaal plaats genoeg voor.”

Op dat vlak lijkt de schepen het te kunnen vinden met Pascal Smet. Het Vooruit-parlementslid gelooft alleszins dat de zwembadboot aan het Becodok en het dakzwembad op de Abattoir-site er moeten komen, ondanks de rode cijfers bij het Brussels Gewest. “We moeten de jonge Brusselaars, ook in budgettair moeilijke tijden, een beetje hoop geven en plezier gunnen.”