Minister Francken legt eerste steen van nieuw hoofdkwartier Defensie in Haren

Federaal minister van Defensie Theo Francken (N-VA) heeft dinsdag symbolisch de eerste steen gelegd van het nieuwe hoofdkwartier van Defensie in Haren. Het gebouw, met een prijskaartje van een half miljard euro, moet vanaf begin 2028 plaats bieden aan een 4.000-tal medewerkers van onder meer de generale staf, de militaire inlichtingendienst en het cybercommando.

Francken kroop voor de eerstesteenlegging in een machine om een van de funderingspalen te boren. De werken voor het gebouw - in 2018 werd de beslissing werd genomen dat het in Haren zou komen - gingen vorige maand van start. Begin 2028 moet het opgeleverd zijn.

Het hoofdkwartier, gelegen tegenover het NAVO-gebouw, wordt 11,4 hectare groot en moet plaats bieden aan 4.000 medewerkers. Het driehoekige hoofdgebouw telt 2.800 werkplekken.

'Hoeksteen'

Het huidige hoofdkwartier dateert van begin 1970 en is fel verouderd. Francken noemde de eerste steen die hij kwam leggen daarom een "hoeksteen, een fundament, een krachtig symbool voor de wederopbouw van Defensie". "Want het personeel is het kloppende hart van Defensie, maar militairen zijn niets zonder goede infrastructuur," zei hij in een toespraak.

"Niet alleen de F-35's, de wapentuigen en fregatten zijn belangrijk, maar ook gewoon de infrastructuur: een goede werkplek, comfort. We hebben tientallen jaren zwaar ondergeïnvesteerd. We moeten nu een inhaaloperatie doen. Dit is een belangrijke eerste dag en het begin van veel meer, want er komen nog veel infrastructuurdossiers aan," zei Francken ook aan persagentschap Belga.

Investering

Francken benadrukte dat de investering, "een van de grootste infrastructuurdossiers van de voorbije twintig à dertig jaar" samen met NAVO-commandocentrum SHAPE, volledig terugvloeit naar de Belgische industrie, via bouwconsortium NHQ Development. Hij legde ook uit dat ze meetelt om de NAVO-norm, momenteel 2 procent van het bbp, te halen.

"Het project biedt Defensie een veilige en moderne werkomgeving die aangepast is aan de uitdagingen van vandaag en morgen," zei vicechef Defensie Frédéric Goetynck in een toespraak. Hij wees daarbij op het belang van veiligheid, efficiëntie en operationele beschikbaarheid in de huidige geopolitieke context. Door veiligheid van in het begin bij elk aspect van het ontwerp te integreren, en te werken met een gelaagde beveiliging, zijn we "voorbereid op verschillende scenario's en moet kritieke infrastructuur optimaal beschermd zijn".