Pascal Mabunga eerste 'Held van de Anderlechtse Haard' na bedwingen brand

De gemeente Anderlecht en de Anderlechtse Haard hebben donderdag de 16-jarige Pascal Mabunga geëerd met de titel 'Held van de Anderlechtse Haard'. De tiener verijdelde op 25 september met gevaar voor eigen leven een brand in woontoren 13 in de beruchte Anderlechtse wijk Peterbos. Zo redde hij niet alleen het leven van zijn gezin, maar ook dat van zijn tientallen buren.

Met het 'Diploma van de Helden van de Anderlechtse Haard' eren de gemeente en de Anderlechtse huisvestingsmaatschappij hun helden. Het portret van de zestienjarige Mabunga prijkt aan de 'hall of fame' in het hoofdkantoor van de Anderlechtse Haard, als eerste held waar velen nog moeten volgen.

Mabunga verlaat op 25 september de dertiende woontoren van de Peterboswijk, een wijk die vooral bekendstaat om drugshandel, geweld en grootschalige politie-interventies. Na het verlaten van de toren keert hij terug. De jongeman is zijn pet vergeten. Mabunga holt naar boven, stormt zijn appartement binnen en gaat op zoek naar zijn pet. Op dat moment merkt zijn moeder de vlammen op. In paniek gaat ze op zoek naar haar zoon. Wanneer ze de kamer binnenstormt, is Pascal nergens meer te bespeuren.

Vele levens gered

De zestienjarige jongen is via het balkon van zijn onderbuurvrouw tot beneden geraakt, drie verdiepingen hoog. Daar komt de zestienjarige jongeman oog in oog te staan met de brandhaard en ziet hij hoe de vlammen aan de muren likken. "Op dat moment kende ik geen angst", aldus Mabungo. De jongen schiet in actie en weet de brand in zijn eentje te bedwingen.

Een wonder, denkt ook zijn oudere broer Emanuel. "Ik ben zo fier op Pascal", aldus de oudere broer. "Iedereen kent Peterbos van de drugshandel en het geweld, maar de heldendaad van mijn broer is een positief verhaal."

Volgens Emanuel Mabunga zou hij zelf niet gesprongen zijn. "Mijn broer heeft mijn leven, dat van mijn familie en het hele gebouw gered."

Veel jongeren met bravoure

Ook moeder Mabunga is vervuld van trots over de heldendaad van haar zoon. "Ik was erbij toen hij naar beneden is gesprongen om de brand te blussen. Eerst wist ik niet waar hij was en daarna was ik zo boos en bang dat hij naar beneden was gesprongen. Hij had kunnen sterven. Pas toen ik door kreeg dat hij ons en de hele woontoren heeft gered, heb ik hem bedankt."

Volgens Peterbos-opvoeder Ibrahim Adnan is Pascal Mabunga opgegroeid in de Peterboswijk en stond hij eerder al gekend als een "respectvolle" jongeman. "Nu is hij ook een échte held en een voorbeeld voor alle jongeren in Peterbos. Mensen die de moed niet hebben, gaan zich nu geroepen voelen om ook in actie te schieten bij zulke situaties. Dit verhaal toont aan dat de jongeren in Peterbos meer zijn dan wat de media van hen maken. Er lopen veel jongeren met veel bravoure rond in de wijk, zoals Pascal."