Pleidooi voor meer gentrificatie valt slecht bij stadsbeweging: 'Naast de kwestie'

In een opiniestuk in het magazine van BRUZZ pleitte René Konings, directeur van Voka Metropolitan, eerder deze week voor meer gentrificatie in Brussel en haalde hij uit naar stadsbewegingen die volgens hem echte stadsvernieuwing blokkeren. Stadsbeweging BRAL voelt zich aangesproken en reageert met scherp.

Volgens Eva Forceville van BRAL gaat Konings met zijn analyse volledig de mist in: “Het is niet omdat er projecten worden tegengehouden, dat 'de verloedering' van Brussel de schuld is van stadsverenigingen, zoals hij insinueert."

Forceville benadrukt dat organisaties als BRAL net inzetten op vooruitgang in de stad: “Al vijftig jaar lang zijn wij als stadsbeweging een drijvende kracht achter de vernieuwing van Brussel."

Volgens de medewerkster zijn het vaak de vzw’s en het middenveld die experimenteren met innovatieve ideeën voor de stad. "Wij proberen die juist op een productieve en constructieve manier aan de man te brengen. Wij brengen wetenschap, politiek en burgers samen rond thema’s als leefbaarheid, veiligheid en participatie. Het tegenovergestelde van stilstand dus."

De verwijten van Konings noemt Forceville “absoluut naast de kwestie.” Vooral zijn uitspraken over de verloedering van wijken vallen slecht. “Hij gooit alles op één hoop: de kwaliteit van woningen, openbare ruimte en criminaliteit. Om dat allemaal in de schoenen van stadsverenigingen te schuiven is een beetje schandalig", stelt ze.

Volgens Forceville zitten er ook enkele vreemde uitspraken in het opiniestuk. "Hij schrijft dat enkel vierkante, met crepi bezette, dozen nog door de ideologische zeef lijken te raken. Dat gaat er los over. Het lijkt alsof hij totaal geen idee heeft van wat wij doen en welke projecten wij al hebben voortgebracht.”

Lake Side

Konings noemt het protest van BRAL tegen het Lake Side-project op de site van Thurn & Taxis erg symbolisch. "In Brussel", zo schrijft hij, "lijkt zich een ideologische verheerlijking van stilstand te hebben genesteld."

Maar, zo haalt Forceville aan, over het Lake Side-project is BRAL net heel duidelijk. “Wij zijn niet tegen stedelijke verdichting of hoogbouw en gaan ermee akkoord dat het terrein van Thurn & Taxis zich daar misschien wel toe leent. Maar, zestien gebouwen zonder één sociale woning? Dan moet je je afvragen: voor wie bouwen we? Waar kunnen families terecht in deze nieuwe wijk? Lake Side richt zich op investeerders, niet op Brusselaars."

Gentrificatie

Ook het verwijt dat stadsverenigingen het woord ‘gentrificatie’ misbruiken, wijst ze af: “Gentrificatie betekent dat lagere inkomens verdreven worden. Dat is géén scheldwoord, dat is een reëel risico. Kijk naar de kanaalzone. Wij willen net vernieuwing, maar zonder sociale verdringing.”

Ze begrijpt dat de blokkering van projecten frustrerend is voor Konings. “Maar, wij zijn een luis in de pels en we pushen de overheid net om ambitieuzer te zijn. Zijn pleidooi voor duurzame woningen en een hogere renovatiegraad delen we. Maar onze visie op vooruitgang verschilt duidelijk.”