Prévot na oproep ULB: België kan evacuaties uit Gaza momenteel niet uitbreiden

De regering kan momenteel de Belgische evacuaties in de Gazastrook niet uitbreiden. Dat heeft het kabinet van minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) woensdagavond laten weten in een reactie op de oproep van de ULB om een onderzoeker te evacueren.

Prévot antwoordde de universiteit dat België voorlopig enkel de evacuaties die tot nu toe voor Belgische burgers en erkende vluchtelingen zijn vastgesteld, wil uitvoeren. Het gaat dan om mensen met een geldig visum of een verblijfsvergunning voor België. De regering stelde die categorieën in oktober 2023 op.

De minister rechtvaardigde die criteria door de nood aan een "gerichte inzet". Hij stelde wel dat de regering zich "volledig bewust" is van de mogelijkheid om die categorieën uit te breiden naar onder meer bedreigde onderzoekers en beursstudenten. Maar voerde aan dat er keuzes zijn gemaakt voor een "veilige en efficiënte evacuatie van de al geïdentificeerde personen".

700 evacuaties

Ondanks de moeilijke omstandigheden in Gaza konden al bijna 700 mensen worden geëvacueerd naar België.

De Gazaanse wetenschapper Ahmed Alsalibi, die familie in België heeft, woont nog steeds in Gaza, samen met zijn vrouw en hun zoon. Zijn universiteit werd verwoest door een bombardement. Hij beschikt over een ULB-beurs via 'Scholars at Risk' (wetenschappers in gevaar). Dat beurzenprogramma moet bedreigde wetenschappers de mogelijkheid geven om hun werk elders voort te zetten.

Hij had in oktober vorig jaar al aan zijn werkzaamheden aan de Brusselse universiteit moeten beginnen, maar ondanks een visum en een werkvergunning zit hij nog altijd vast in de Gazastrook.