Twee Brusselse deelnemers aan Gaza-flotilla gaan in hongerstaking

Twee Brusselaars die hebben deelgenomen aan de Global Sumud Flotilla, de hulpvloot voor Gaza, zijn in hongerstaking gegaan. Dat meldt Flotilla Belgium, de Belgische tak die het hulpkonvooi vertegenwoordigt. Het gaat om mensenrechtenadvocaat Alexis Deswaef en de Molenbeekse filmmaakster en schrijver Saddie Choua.

"Op 2 en 3 oktober hebben advocaten van de Israëlische ngo Adalah 331 deelnemers van de Global Sumud Flotilla kunnen bezoeken in de haven van Asjdod, waar ze werden verhoord door de Israëlische immigratiediensten", zo wordt de ngo geciteerd. "Verschillende deelnemers werden verhoord zonder juridische bijstand van Adalah omdat onze advocaten aanvankelijk geen toegang kregen."

De tientallen schepen van de Flotilla werden onder dwang door Israël weggesleept in internationale wateren. De hulpvloot werd tegengehouden tijdens de missie om de blokkade van Gaza te doorbreken.

Klacht

Volgens Adalah hebben verschillende deelnemers gemeld dat ze het slachtoffer werden van agressie, bedreigingen en intimidatie. Zo zouden ze meermaals gewelddadig zijn gewekt telkens wanneer ze probeerden te slapen.

Verschillende personen zijn in hongerstaking gegaan, onder wie ook Deswaef en Choua. Volgens een eerder bericht ging ook de Brusselse activiste Latifa Gharbaoui in hongerstaking, maar dat blijkt zondag niet bevestigd te zijn.

Zeven Belgen

Momenteel worden zeven Belgische Flotilla-deelnemers in Israël vastgehouden. Het gaat om vijf personen uit de Belgische delegatie en twee crewleden. Een van de zeven personen heeft de Ierse nationaliteit, maar woont al vijf jaar in ons land en reisde mee met de Belgische delegatie. "Ze zijn oké in de mate dat ze oké kunnen zijn na deze hele ervaring", zegt Flotilla Belgium. "Er is weinig eten en drinken."

Flotilla Belgium zegt via advocaten in contact te staan met de FOD Buitenlandse Zaken.

In een reactie zegt de FOD Buitenlandse Zaken de situatie op de voet te volgen. "Onze ambassadeur heeft persoonlijk een ontmoeting gehad met de Belgische deelnemers aan de Global Sumud-vloot, onder meer om zich te vergewissen van hun veiligheid en gezondheid", aldus woordvoerder David Jordens. "De Israëlische autoriteiten zijn van plan hen allemaal het land uit te zetten."

Buitenlandse Zaken vult zondag aan dat "de Belgen en de Luxemburgse deelnemer vandaag opnieuw bezoek gehad hebben van onze ambassadeur". "We kunnen op dit moment echter nog geen verdere details geven. Buitenlandse Zaken staat in contact met alle families en blijft de situatie op de voet volgen, in nauwe samenwerking met onze ambassade in Tel Aviv", klinkt het.

Internationale wateren

Wanneer de Flotilla-deelnemers kunnen terugkeren naar België, is onduidelijk. "Saddie heeft een document ondertekend waarin ze akkoord gaat met directe deportatie. Het document stelt dat ze op illegale wijze Israëlische wateren is binnengekomen, maar dat is niet correct", aldus de Belgische vertegenwoordiging. "Dit is enkel getekend in het kader van onze strategie om enkele mensen sneller terug te laten komen, zodat ze kunnen vertellen wat er daar is gebeurd."

Ook een tweede lid van het Belgische Flotilla-team heeft het document ondertekend, maar het is vooralsnog niet duidelijk wie.

De tientallen schepen van de hulpvloot werden onder dwang door Israël weggesleept in internationale wateren. De vloot werd tegengehouden tijdens de missie om de blokkade van Gaza te doorbreken.