Rectoren Belgische universiteiten roepen regering op tot actie wegens situatie Gaza

Alle rectoren van de tien Belgische universiteiten roepen de federale regering zaterdag op tot actie vanwege "het ontmenselijkende geweld" in de bezette Palestijnse gebieden. De rectoren zeggen in een verklaring dat ze niet kunnen zwijgen over de "onmenselijke omstandigheden en de diepe humanitaire crisis" in Gaza.

"Universiteiten dragen niet alleen de verantwoordelijkheid om onderwijs te bieden en onderzoek te doen, maar ook de plicht om de waarden die de mensheid verbinden te verdedigen en hoog te houden", schrijven ze. "Geweld en ontmenselijking - van welke kant dan ook - moeten ondubbelzinnig worden veroordeeld."

Volgens de rectoren schendt hetgeen zich in Gaza voordoet - ruim 60.000 burgerdoden, de blokkade van humanitaire hulp en een verergerende hongersnood - elk beginsel van menselijke waardigheid. Ze roepen de regering daarom op "om vastberaden en menselijk te handelen en pleiten voor de onmiddellijke en onbeperkte levering van humanitaire hulp". Dat ons land luchtdroppings uitvoert, juichen ze toe. Maar dat mag "niet afleiden van de immense omvang van deze voedsel- en gezondheidscrisis, die enkel kan worden verlicht door een volledig staakt-het-vuren en onvoorwaardelijke humanitaire hulp via landroutes".

'Morele plicht'

Daarnaast roept de verklaring op om het "ontmenselijkend geweld" in de bezette Palestijnse gebieden krachtig te veroordelen en samen met andere landen "verdere acties" voor te bereiden.

Zo herhalen de rectoren hun pleidooi voor een onmiddellijke opschorting van de associatieovereenkomst tussen de EU en Israël.

De rectoren voeren aan dat de Belgische universiteiten niet alleen staan met hun oproep tot actie, en dat zelfs in Israël stemmen de situatie onhoudbaar verklaren. Ze verwijzen naar de voorzitters van verschillende Israëlische universiteiten, waaronder die van Tel Aviv.

"Ze erkennen allemaal de enorme schade die kinderen en baby's wordt aangedaan en benadrukken de morele plicht van de Israëlische regering om te reageren op het drama in Gaza."

Tot slot herinneren de rectoren nog aan de uitspraak van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, António Guterres. "Dit is een test van onze gedeelde menselijkheid - een test waarin we ons niet kunnen veroorloven te falen", zei hij.

De rectoren roepen de Belgische regering - en meer in het bijzonder de eerste minister en de minister van Buitenlandse Zaken - daarom op om "alles in het werk te stellen om voor deze test te slagen".