Voedselbank Feed the Culture moet activiteiten stopzetten wegens gebrek aan subsidies

De vzw Feed the Culture, die een voedselbank voor mensen uit de culturele sector uitbaat, moet zijn activiteiten eind juni stopzetten. Dat laat coördinator Pauline Duclaud-Lacoste weten aan BRUZZ. “Wij krijgen geen subsidie meer van de Federatie Wallonië-Brussel en hebben geen zicht op geld van het Brussels Gewest.”

De vzw zamelt voedseloverschotten in van supermarkten en restaurants die anders toch zouden worden weggegooid. Die stelt het ter beschikking van mensen uit de culturele sector die het niet breed hebben. Elke zaterdag kunnen zij terecht in het lokaal van Feed the Culture aan het Rogierplein voor voedselsteun.

De voedselbank werd voor het eerst opgestart net na de eerste Covid-lockdown. “Wij zijn in juni 2020 van start gegaan, sindsdien heb ik geen enkel weekend gemist. We hebben zo zo’n 8.000 artiesten en kunstenaars kunnen ondersteunen, zo’n 140 à 150 elke week”, zo legt de coördinator uit.

“Wij zijn de enige vzw die de cultuursector ondersteunt, zonder ons is er voor hen niets”, zo verklaart Duclaud-Lacoste. Volgens haar zijn haar subsidies zonder overleg of waarschuwing geschrapt door de Franstalige minister van Cultuur, Élisabeth Degryse (Les Engagés).

Budgettaire krapte

"Ik heb in januari contact opgenomen met het kabinet van de minister. Daar kreeg ik te horen dat er geen geld meer was voor mijn vzw door de budgettaire krapte. Daarnaast zeiden ze ook dat er geen wettelijke basis meer zou bestaan voor onze subsidie, dat nieuws werd me gisteren (dinsdag, red.) bevestigd."

Minister-president Elisabeth Degryse, die ook de Franstalige minister van Cultuur is, heeft in het parlement van de Federatie Wallonië-Brussel gereageerd op de kwestie. Volgens haar woordvoerder Marc Debont, is er geen sprake van het schrappen van subsidies, zo verklaart hij aan BRUZZ. “We hebben officieel geen dossier ontvangen. Er zijn inderdaad mails gestuurd naar het kabinet, maar elke vzw moet voor facultatieve subsidies een aanvraag indienen via een portaal, en dat is in deze zaak niet gebeurd.”

Online aanvraag

Duclaud-Lacoste bevestigt dat ze die aanvraag niet heeft ingediend. “Maar dat heb ik gedaan omdat ik van het kabinet in januari heb gehoord dat ik geen subsidie meer zou krijgen. Het leek me zinloos. Bij de vorige cultuurminister vertelde het kabinet me hoe ik mijn aanvraag moest doen, maar het project waaronder Feed the Culture toen viel staat niet meer op het online aanvraagportaal. Ik eis hierover duidelijkheid van de minister."

Mailverkeer dat BRUZZ kon inkijken, lijkt het verhaal van Duclaud-Lacoste te bevestigen. Een kabinetsmedewerker van Degryse laat daarin aan de initiatiefneemster weten dat “de budgettaire context van de Federatie Wallonië-Brussel dit jaar bijzonder krap is." Bovendien is er geen wettelijke basis meer voor de subsidies aan het project, stelt de mail verder. "Dit beperkt momenteel de beschikbare interventiemogelijkheden", zo kreeg de vzw te horen dinsdag.

Duclaud-Lacoste denkt dat er weinig kans is dat ze, door nu een aanvraag in te dienen, wel op het geld kan rekenen. "Een subsidieaanvraag duurt normaal gezien maanden, die tijd hebben we niet. Als er de komende dagen geen geld vrij wordt gemaakt, zo'n 30.000 euro, dan moeten we stoppen. En er is voor ons geen alternatief. Ze gooien dit project gewoon weg.

Een tijdelijke stopzetting van de activiteiten behoort volgens Duclaud-Lacoste niet tot de mogelijkheden. "Ik heb hier voorraden in de koelkasten, diepvriezers, tafels, servies... Als we ermee stoppen kunnen we niet binnen enkele dagen heropstarten als het geld er dan wel zou zijn. En dan staan al die Brusselse kunstenaars in de kou."