Vrouw van Djalali protesteert aan Iraanse ambassade: ‘We willen bewijs dat hij nog leeft’

Samen met actievoerders van onder meer Amnesty International protesteert Vida Mehrannia, de vrouw van VUB-gastprofessor Ahmadreza Djalali, donderdagavond aan de Iraanse ambassade in Elsene. Ze slaat alarm nu ze al sinds eind juni niets meer van hem heeft vernomen: "Ik heb geen idee hoe het met hem gaat."

De professor zit sinds 2016 vast in Iran en is daarmee de langst vastgehouden Europese gijzelaar in Iran. “Op 23 juni sprak ik Ahmadreza voor het laatst via de telefoon”, vertelt Vida Mehrannia, de vrouw van Djalali aan BRUZZ.

“Hij vertelde me toen dat hij door de Israëlische bombardementen op Teheran, zou overgeplaatst worden naar een andere gevangenis in de stad. Dat was het laatste wat ik van hem hoorde. Ik heb geen idee hoe het met hem gaat”, zegt ze.

Niet lang na dat laatste telefoontje zou Mehrannia via via te horen krijgen dat Djalali na zijn transfer naar een andere gevangenis, nog naar een derde locatie werd overgebracht. Waar die locatie precies is, is niet duidelijk.

Ook over de huidige gezondheidstoestand van de VUB-professor is niets bekend. De afgelopen jaren kwamen regelmatig berichten naar buiten over zijn slechte gezondheid als gevolg van de omstandigheden in de gevangenis. In mei kreeg Djalali een hartstilstand, die hij alleen kon vaststellen omdat hij zelf arts is. Pas enkele dagen later werd hij onderzocht door een specialist. Djalali overleefde het voorval maar nipt.

Negen jaar van huis

Voor zijn verdwijning in juni zat Djalali al negen jaar in een Iraanse cel. De VUB-gastprofessor was in zijn hoedanigheid als dokter in de rampengeneeskunde op bezoek in zijn thuisland, toen hij er in 2016 werd opgepakt. Een jaar later werd hij er door het regime terdoodveroordeeld nadat hij beschuldigd werd voor spionage voor Israël. Een beschuldiging die Iran nooit hard heeft kunnen maken.

Sinds de Israëlische bombardementen op Iran afgelopen juni, is de situatie voor gevangenen die verdacht worden van spionage voor Israël alleen maar precairder geworden in Iran. Zo blijkt uit cijfers van Amnesty International dat sinds afgelopen juni al tien gevangenen in Iran geëxecuteerd werden om die reden.

Ook Djalali’s voormalige celgenoot Babak Shahbazi was een van hen. Hij werd er door Iran van beschuldigd gevoelige gegevens aan de Israëlische geheime dienst Mossad te hebben verkocht en trainingen van de inlichtingendienst te hebben gevolgd.

“Dit maakt me erg angstig, want Shahbazi werd van dezelfde zaken beschuldigd als Ahmedreza”, zegt Mehrannia. “Natuurlijk zijn de beschuldigingen vals, maar als er opnieuw een oorlog uitbreekt tussen Iran en Israël, zal Iran dat ongetwijfeld aangrijpen om Ahmedreza iets aan te doen. Daarom moet er nu actie ondernomen worden om hem te bevrijden”, zegt ze.

Gijzelaarspolitiek

Djalali is niet de enige gijzelaar in Iran met een Belgische link. Ook Olivier Vandecasteele en de Zweedse Brusselaar Johan Floderus werden eerder gegijzeld door Iran.

“Iran gijzelt bewust personen met de bedoeling hen later te kunnen ruilen tegen aanhangers van het Iraanse regime die in het buitenland gevangen zitten”, zegt Wies De Graeve, directeur van Amnesty International Vlaanderen daarover.

Volgens hem zouden België, maar ook de Europese Unie meer kunnen doen om de druk op Iran te verhogen om Djalali vrij te laten. "Zo zou België bijvoorbeeld een gerechtelijk onderzoek kunnen starten tegen bepaalde spilfiguren die betrokken zijn bij gijzelnemingen in Iran en zouden er ook op het diplomatieke niveau verdere stappen gezet kunnen worden", klinkt het.

Daarom sprak ook Mehrannia vandaag met verschillende Belgische en Europese politici. "Ze hebben me verzekerd dat ze actie zullen ondernemen”, zegt ze. “En dat is nodig, want Ahmadreza Djalali is meer dan een naam alleen. Hij is een vader, echtgenoot, researcher en dokter. We willen ten minste weten dat hij nog leeft."

Vlaams Parlement wil Iraanse ambassadeur horen

De commissie Buitenlands Beleid van het Vlaams Parlement had gisteren een gesprek met Mehrannia, evenals parlementsvoorzitter Freya Van den Bossche (Vooruit).

Na dat gesprek heeft de commissie unaniem beslist om de Iraanse ambassadeur uit te nodigen om tekst en uitleg te komen geven over Djalali, zo bericht persagentschap Belga. "Er is al geruime tijd geen enkel contact meer met prof. dr. Ahmadreza Djalali. Het Vlaams Parlement wil daarom de Iraanse ambassadeur horen en meer duidelijkheid krijgen over zijn toestand, want zijn gezondheid baart ons grote zorgen", zegt commissievoorzitter Van den Berghe.