European Open: Auger-Aliassime pakt tweede eindzege

Felix Auger-Aliassime (ATP 13) schreef zondag de European Open (hard/706.850 euro), het ATP 250-toernooi in Brussels Expo op de Heizelvlakte, voor de tweede keer op zijn naam.

Het Canadese tweede reekshoofd versloeg in de finale het Tsjechische derde reekshoofd Jiri Lehecka (ATP 17) in drie sets (7-6 (7/2), 6-7 (6/8) en 6-2). "Ik ben heel tevreden over het niveau dat ik deze week haalde", reageerde hij.

"Jiri begon sterk, maar ik kon gelijke tred houden en het evenwicht herstellen", zei Auger-Aliassime op het persmoment na afloop. De Canadees liet in de tiebreak van de tweede set twee matchballen onbenut. "Ik kwam toen heel dicht bij de zege, maar kon het niet afmaken. Soms gaat het zo en het was niet dat ik plots heel nerveus werd. Maar ik kon de knop in de derde set, waarin mijn reactie heel goed was, omdraaien. Je moet in een finale niet te veel stilstaan bij gemiste kansen en verdergaan. Dat is belangrijk."

De 25-jarige Canadees is de eerste speler die de European Open, sinds dit jaar in Brussel en niet meer in Antwerpen, tweemaal wint in het enkelspel. Auger-Aliassime voegt een achtste ATP-titel aan zijn palmares toe, waarop die op de European Open van 2022 dus al prijkt. Eerder dit jaar was hij al de beste in Montpellier en Adelaide. Voor zijn laatste titel daarvoor was het al teruggaan tot 2023.

"Fysiek gaat het goed met mij en mijn team staat me prima bij", zoekt hij een verklaring voor zijn hoge niveau dit jaar. "Ik heb nu ook meer ervaring en ga niet meer panikeren op moeilijkere momenten in wedstrijden. Mentaal heb ik dus ook stappen gezet."