Elsene lanceert vastgoedplan voor opwaardering Naamsepoort

Van de straten rond de Naamsepoort een emblematische toegangswijk voor Elsene maken. Dat ambieert burgemeester Romain De Reusme (PS). De vastgoedsector reageert positief, ondanks de vele obstakels.

De Reusme lanceerde vrijdag de "Alliantie voor de Naamsepoort", samen met de schepenen Gautier Calomne (MR, handel) en Julie De Groote (Les Engagés, stedenbouw). De Alliantie wordt een overlegplatform van de gemeente en vastgoedeigenaars als Vastned of Bruvaco, met als doel de wijk rond de Naamsepoort te "herdynamiseren" en meer allure te geven.

De focus ligt op de buurt rond de Bolwerksquare (Bastion), het eerste deel van de Elsensesteenweg en de Gulden Vlieslaan. De partners gaan om de drie maanden samenkomen over kwesties als veiligheid, netheid en de commerciële mix tussen horeca en winkels in de buurt.

Volgens De Reusme is het initiatief nodig om de buurt "terug vitaliteit te geven" na de negatieve berichtgeving van de voorbije maanden. Zo stelden de toplui van de naburige financiële spelers ING, Deutsche Bank en Axa in een open brief de problemen rond drugs en dakloosheid in en rond het plaatselijke metrostation aan de kaak.

Het potentieel om uit te groeien tot "een iconische attractie" in Brussel is volgens het gemeentebestuur alvast groot, aangezien de Elsensesteenweg nu al de op een na grootste commerciële ader van Brussel is na de Nieuwstraat, en 's avonds een pak levendiger oogt dan die Nieuwstraat.

Zwembad op het dak

"Het momentum is nu aanwezig, omdat er vijftien grote vastgoedprojecten in de pijplijn zitten, waarvan er vijf al een bouwvergunning op zak hebben. Deze projecten gaan de Naamsepoort op middellange termijn structureel transformeren", legt De Groote uit. Ze wil daarbij te schreeuwerige enseignes weren en de visuele identiteit coherent maken, door gebruik te maken van zogeheten stedenbouwkundige zoneverordeningen (SV's).

"Het grote voordeel van deze alliantie is dat we nu een aanspreekpunt hebben bij de gemeente voor de vergunningsprocedures en de projecten op elkaar kunnen afstemmen", klinkt het bij de vastgoedeigenaars.

Een van de zichtbaarste projecten wordt de nieuwe KFC die op de hoek van de Elsensesteenweg en de Gulden Vlieslaan komt. Aan de overkant, op de Bolwerksquare, komt er een Italiaans restaurant, een Italiaanse meubelzaak en een food market. De metro-ingang is op dat plein recentelijk vernieuwd.

Het postgebouw met de ronde bogen wordt volgens de plannen afgebroken voor nieuwbouw. Vastned hoopt op de verdiepingen van het voormalige Inno-gebouw, waar Zara gevestigd is, een fitness, wellness en op het dak zelfs een openluchtzwembad te bouwen.

Eigenaar Bruvaco (van de Limburgse familie Tans) wil dan weer beide ingangen van de Gulden Vliesgalerij, aan de Elsensesteenweg en aan de Gulden Vlieslaan, moderniseren.

Schepen De Groote is grote voorstander van zoveel mogelijk woningen boven de winkels op de Elsensesteenweg, zodat er een gezonde mix tussen wonen en winkelen ontstaat. De vastgoedspelers wijzen er wel op dat dit niet vanzelfsprekend is, omdat ze voor de bouw van de hoofdingang van de appartementen dan dure winkelfaçade moeten afstaan.

Nog een bekommernis is de vrees voor een 'hamburgerisering' van de Naamsepoort, met een overdaad aan snackbars. "We gaan zeker niet toelaten dat er alleen horeca komt. Er moet een gezonde commerciële mix zijn", zegt schepen Calomne daarover.

Drugs

Maar de grootste zorg blijft nog steeds het onveiligheidsgevoel in de buurt door de soms erg zichtbare aanwezigheid van drugsverslaafden, onder meer in en aan de parking 2 Portes. "Wie wil nu dat zijn kinderen bij het shoppen geconfronteerd worden met zich inspuitende verslaafden? Het jaagt de mensen weg", zucht een van de vastgoedvertegenwoordigers.

Burgemeester De Reusme zegt zich daarvan bewust te zijn en heeft maandelijks overleg met procureur des Konings Julien Moinil over een actieplan. "Ik kan u zeggen dat er zware middelen ingezet worden om de drugsproblematiek rond Naamsepoort tegen te gaan, maar we weten ook dat op dit vlak nog veel vooruitgang te boeken is."

Het valt op dat de aansluitende Afrikaanse wijk Matonge nauwelijks vernoemd wordt door de kersverse Alliantie. Maar dat betekent helemaal niet dat die wijk vergeten wordt, benadrukt de burgemeester.

"Integendeel: Matonge is hét visitekaartje van Elsene in heel Europa. Of je nu in Frankrijk, Nederland of Duitsland komt, iedereen kent Matonge. Maar we kunnen niet ontkennen dat er in die wijk drugsproblemen zijn met maffioze toestanden. We gaan er alles aan doen om het territorium te recupereren, zodat Matonge in Europa niet als drugswijk bekend zal staan, maar als de levendige Congolese of Afrikaanse wijk in Elsene."

Het vergeten plan-Smet

Het is intussen al negen jaar geleden dat toenmalig Brussels minister van Openbare Werken Pascal Smet (Vooruit) voor het eerst met een ambitieus heraanlegplan voor de Gulden Vlieslaan en de Waterloolaan uitpakte. Heeft De Reusme daar nog iets van gehoord?

"Nee", antwoordt de burgemeester. "Onder zijn opvolger Elke Van den Brandt (Groen) ging dat plan veel minder vooruit, hebben we vastgesteld. Bij mijn weten is er geen vooruitgang in dit dossier."