Horeca vs erfgoed: gespannen overleg­commissie over vergunning voor Bortiergalerij

De overlegcommissie van de Stad Brussel, onder voorzitterschap van schepen van Stedenbouw Anaïs Maes (Vooruit), heeft zich dinsdagochtend gebogen over de regularisatie van de omstreden renovatie van de Bortiergalerij.

Deze overdekte passage, die dateert uit de 19e eeuw en geklasseerd is als erfgoed, verbindt de Magdalenastraat met de Sint-Jansstraat, vlak bij de Kunstberg, en huisvest al bijna 175 jaar tweedehandsboekhandels.

Maar tegenwoordig zijn er nog maar drie boekhandels over. Na een omstreden renovatie zijn er sinds november 2024 verschillende restaurants en bars in gevestigd. Projectontwikkelaar Thierry Goor, bezieler van de vernieuwing, verdedigde dat de aanvraag voor een vergunning pas achteraf is gebeurd, door eraan te herinneren dat hij het huurcontract al in april 2024 had getekend "toen er geen vergunning nodig was".

Vislucht

Hij stelde dat een wetswijziging in september daarop hem had gedwongen een latere aanvraag in te dienen. Thierry Goor legde uit dat "de galerij zonder horeca niet zou overleven." Een boekhandelaar diende hem van antwoord: "Ze hebben ons (een renovatie met als focus, red.) cultuur verkocht, we hebben vislucht en het geluid van glazen gekregen."

De aanvraag voor een stedenbouwkundige vergunning, opgesteld door architectenbureau LoMa, omvat de installatie van afzuigkappen, de aanpassing van delen van de monumentale galerij, de plaatsing van borden en de bestemmingswijziging van verschillende units naar horecagelegenheden.

'Overaanbod aan horeca'

De overlegcommissie dinsdagochtend verliep dan ook bijzonder gespannen. Boekhandelaren en verenigingen uitten hun verzet tegen de toenemende vestiging van horecazaken in deze historische passage. "Er zijn meer dan genoeg foodcourts in Brussel. De Bortiergalerij moet een culturele ruimte blijven", vatte een spreker samen.

Inter-Environnement Bruxelles (IEB) hekelde het "overaanbod aan horeca" en pleitte voor een "meer erfgoedgericht" beheer van de site, die eigendom is van de Dienst Ruimtelijke Ordening van de Stad.

Het stadsbestuur benadrukte haar wens om een culturele invulling, "gericht op boeken", te behouden en drong aan op meer visuele soberheid bij de inrichting. De bevindingen van de commissie worden bekendgemaakt op 29 september of 6 oktober.