Verhuis van sportclubs uit Zuidpaleis op de helling

De verhuis van een deel van de sportclubs uit het Zuidpaleis komt in het gedrang. Volgens huidig schepen van Sport Florence Frelinx (MR+) is het huurcontract voor een nieuwe locatie in de Visverkopersstraat onwettig. "Onzin", zegt oud-schepen Benoît Hellings (Ecolo).

Door werken voor de bouw van Metro 3 wordt het Zuidpaleis ontmanteld. De hogeschool en sportclubs moeten er tegen 1 september 2025 uit.

De zaalsportclubs die nu het gelijkvloers van de site gebruiken, kunnen naar een nieuwe, grote sporttent aan het Vander Puttenstadion. Die verhuis gaat door zoals gepland, een bouwvergunning voor de tent is aangevraagd. De karate-, taikwondo- en andere clubs die momenteel op de eerste verdieping van het Zuidpaleis trainen en kleinere zaaltjes nodig hebben, komen evenwel in de problemen.

The Henri

Het vorige bestuur met Benoît Hellings (Ecolo) als schepen van Sport had voor hen zijn oog laten vallen op The Henri, een kantoorgebouw in de Visverkopersstraat. Voor de huur zou een miljoen euro per jaar worden neergeteld.

Een verandering van de stedenbouwkundige bestemming en werken zouden nodig zijn om het gebouw geschikt te maken, bijvoorbeeld op vlak van sanitair en kleedkamers. Het huurcontract lag klaar om getekend te worden door de nieuwe schepen van Sport, maar die weigert nu.

"Als het huurcontract was ondertekend, zou de heer Hellings de Stad hebben gebonden aan een contract dat in strijd is met de wet op openbare aanbestedingen, en daarmee dus illegaal is", verklaart de nieuwe schepen Florence Frelinx (MR+) maandagavond op de gemeenteraad.

"Het gaat om belangrijke werken die door de eigenaar zouden zijn uitgevoerd op kosten van de Stad en waarvoor een openbare aanbesteding nodig is", verduidelijkt Frelinx aan BRUZZ. De schepen wil nu voor de vechtsportclubs een andere oplossing zoeken.

'Onzin'

Hellings van zijn kant, noemt de beschuldigingen onzin. "We hebben samen met de juridische dienst van de Stad, via een openbare aanbesteding nota bene, een advocaat ingehuurd die dit exact onderzocht heeft. Volgens hem is er bij het huren van een bestaand pand geen overheidsopdracht nodig voor werken."

BRUZZ kon het advies in kwestie inkijken. De advocaat stelt inderdaad dat werken die makkelijk om te keren zijn, heel gebruikelijk zijn en in sommige gevallen zelfs geen vergunning vragen, geen openbare aanbesteding vereisen.

Verschillende locaties

Frelinx heeft juridische inlichtingen ingewonnen bij een ander advocatenkantoor. "Dat kantoor bevestigde onze twijfels over dat eerste advies. We bestuderen nu de mogelijkheid om verschillende zaaltjes verspreid over het centrum te huren, eerder dan alles in één gebouw onder te brengen."

Een aanpak waar Hellings geen goed oog op heeft. "De tijd dringt: 1 september is bij wijze van spreken morgen. En daarbij: wij hebben alle andere mogelijkheden al onderzocht, van de Fabriekstraat tot de zalen boven het casino. Geschikte locaties vinden, is gewoon extreem moeilijk."